الحمم البركانية ليست مجرد مادة منصهرة بل نظام فيزيائي معقد يتضمن تدفقات مضطربة وحركة غازات تحت ضغط عالٍ، ما يجعلها بيئة مثالية لدراسة الديناميكا الحرارية والسوائل اللزجة. فعند ارتفاع الغاز المحبوس داخل الحمم، يزداد ضغطه تدريجيًا حتى يتمدد بعنف فيحدث انفجار بركاني.هذا السلوك يشبه إلى حد ما تمدد الغاز في المكبس، لكن على نطاق طبيعي هائل. كما أن دراسة سرعة خروج الحمم وشكل تدفقها تساعد العلماء على بناء نماذج رياضية للتنبؤ بشدة الانفجار واتجاه تدفق المواد المنصهرة.