من أهم استخدامات الحيود من المساحيق التعرف على المواد، وهو ما يعرف في بعض الأحيان بأنه أحد أفرع التحليل الكيميائي، وهو ليس كذلك لأن الهدف من الطرق المختلفة للتحليل الكيميائي هو معرفة العناصر الموجودة في المادة، وفي حالة التحليلات الكمية معرفة نسبة وجود كل عنصر كذلك يكون الهدف من إجراء التحليل الطيفي هو توظيف طيف الامتصاص والانبعاث في حالة الضوء المرئي وما يجاوره في التعرف على عناصر معينة في العينة وفي بعض الأحيان تعيين نسبهم تقريبا والطيف الانبعاثي في حالة الأشعة السينية يستخدم أيضا لنفس الغرض، وهذا يشكل أحد أفرع التحليل الطيفي.

أما التعرف على المواد المتبلورة فهو شيء آخر، وهذا يحدث أحيانا بدون معرفة المكونات الكيميائية للمادة. ومع أن التعرف على المواد يمكن أن يتم باستخدام حيود الأشعة السينية من البلورات الأحادية إلا أن الطريقة الشائعة الاستخدام هي الحيود من المواد عديدة التبلور من القياسات التي تتم على الفيلم الفوتوغرافي للحيود من المسحوق، أو القياسات التي تتم باستخدام جهاز الحيود حيث يمكننا الحصول على قيم المسافات بين المستويات d_hkl وكذلك شدة الانعكاسات بالنسبة لبعضها والتغيرات الممكنة لهذه القياسات تكون متفاوتة لحد كبير يمكن معه القول بصفة عامة أن شكل الحيود من المسحوق يكون مميزا للمادة المتبلورة التي تعطيه ونحن نعني بشكل الحيود كلا من أماكن الانعكاسات وشدتها النسبية وبالطبع في حالة المركبات البسيطة يوجد تشابه بين أشكال الحيود، وهذا يؤكد أهمية إجراء التحليل أكثر من مرة، وفي حالة الخامات المعدنية وكذلك السبائك غالبا ما تحل بعض الذرات محل ذرات أخرى مما يجعل التعرف على المواد أكثر صعوبة، وحيث إن إعداد العينة للحصول على شكل للحيود لا يتطلب إلا كمية ضئيلة (أقل من 1 ملليجرام) فإن هذه الطريقة تكون ذات فائدة كبيرة إذا كانت المادة المراد تحليلها (التعرف عليها) لا توجد منها إلا كمية صغيرة، وجدير بالذكر أن الجمع بين أكثر من طريقة هو أحسن السبل للتعرف على المواد بدرجة كبيرة من التأكد وتعتبر طريقة استخدام حيود الأشعة السينية من المواد عديدة التبلور أسرع الطرق وأكثرها قربا من التأكد وإذا كانت العينة تحتوي على أكثر من مادة فإن استخدام هذه الطريقة يمكن أيضا أن يعطينا فكرة عن النسبة بين كميات وجود كل مادة.

عمليا تكون المعلومات التي نحصل عليها من أي عينة على شكل مسحوق لا يجب أن نعتمد على نوع الأشعة المستخدمة (طول موجتها) أو نوع الجهاز المستخدم في تسجيل شكل الحيود ولهذا يعرف كل انعكاس من العينة بقيمة المسافة البينية بين المستويات المسببة لهذا الانعكاس (d = λ/2 sinθ) وكذلك بشدته منسوبة إلى شدة أقوى انعكاس نحصل عليه من نفس العينة (مثال لشكل الحيود الذي نحصل عليه من جهاز تسجيل الحيود موضح بشكل (1-10)).

شكل (1-10)

شكل الحيود لمادة عديدة التبلور مسجل من جهاز تسجيل الحيود ويلاحظ انفصال القمم الخاصة بالخطوط α₂, kα₁k عند القيم الكبيرة للزوايا θ2