نظرية التضخم لآلان جوث هي تعديل لنظرية الانفجار الأعظم التقليدية، والتي تقترح أن الكون مر بفترة من التوسع السريع للغاية في لحظاته الأولى. ووفقاً لهذه النظرية، فإن الكون قد خُلق في حالة طاقة غير مستقرة، مما أجبره على التوسع بشكل كبير لفترة قصيرة جداً.
كان هذا التوسع مدفوعًا بقوة الجاذبية الطاردة الناتجة عن شكل غريب من المادة، يُسمى الفراغ الزائف. واضمحلال الفراغ الزائف في النهاية إلى حالة طاقة أقل، تسمى الفراغ الحقيقي، وأطلق الطاقة التي شكلت المادة والإشعاع الذي نراه اليوم.