في الاقتصاد الموجه،يُحدد المسؤولون الحكوميون الأولويات الاقتصادية القومية، ويشمل ذلك: كيف ومتى يُدعم النمو الاقتصادي، كيف تُخصص موارد عملية الإنتاج، كيف تُوزّع عوائد الإنتاج.وفي الغالب تُستخدم خطط متعددة السنوات تشمل كامل الاقتصاد.
تُدير هذه الحكومات الأعمال بصورة احتكارية وتتحكم في الكيانات التي تكون ضرورية لتحقيق أهداف الاقتصاد القومي. في هذه الحالات لا توجد منافسة محلية داخل هذه الصناعات. يشمل ذلك، المؤسسات المالية والشركات الخدمية وقطاع التصنيع.