افترض كينز الاقتصادي الشهير أن السبب الرئيسي للبطالة هو الطلب غير الكافي على السلع، إذ تعطلت المصانع خلال فترة الكساد العظيم، وأصبح العمال عاطلين عن العمل بسبب انخفاض الطلب الإجمالي على البضائع، وفي الوقت ذاته أصبح الطلب غير كاف على العمالة، فاستمرت البطالة نتيجةً لنقص الطلب الإجمالي، ما دحض النظرية الكلاسيكية التي لم تساهم في تصحيح السوق ذاتيًا لعدم قدرتها على استرجاع التوازن.يُعد تأكيد أهمية الطلب الكلي إحدى الخصائص الجوهرية للاقتصاد الكينزي أو الاقتصاد المتعلق بالطلب.