في عام 1761، لاحظ ميخائيل لومونوسوف خلال عبور كوكب الزهرة أمام قرص الشمس وجود هالة ضوئية خافتة حول الكوكب. فسّر هذه الظاهرة بأنها نتيجة انكسار ضوء الشمس في غلاف جوي يحيط بالزهرة، ليكون بذلك أول من اكتشف وجود غلاف جوي لكوكب غير الأرض. تفسيره اعتمد على مبادئ فيزيائية في انكسار الضوء والظواهر البصرية في الأوساط المختلفة، مما جعله من أوائل المؤسسين لما يعرف اليوم بالفيزياء الفلكية البصرية. هذا الاكتشاف لم يحظَ بالاهتمام العالمي إلا بعد عقود من وفاته.