الدولار الأمريكي هو أشهر عملة يُحتفظ بها كاحتياطي، وتشكل نسبة 57% من الاحتياطيات العالمية التي تبلغ قيمتها 11.83 ترليون دولار ، سابقًا ظهرت العملات الاحتياطية كأمر واقع، فكانت ببساطة هي عملات الدول الأقوى أو الدول التي هيمنت على التجارة. ولكن اتفاقية بريتون وودز حددت بشكل أساسي أن يكون الدولار الأمريكي هو العملة الاحتياطية الرئيسية عالميًّا عام 1944، لكن يوجد عدة عملات شائعة أخرى يُحتفظ بها كاحتياطي. ثاني أكثر عملة يُشاع الاحتفاظ بها كاحتياطي هي اليورو الذي صدر عام 1999 .