النفقات العامة: هي عبارة عن مبلغ نقدي يخرج من الذمة المالية للدولة او احدى السلطات المكونة لها بقصد اشباع حاجة من الحاجات العامة فمن خلالها تتمكن الدولة من توفير البنية الأساسية اللازمة للتنمية، والتأثير في مسار النمو الاقتصادي، كما يمكنها ان تهيئ الخدمات الاجتماعية اللازمة للوفاء بالاحتياجات الاساسية للسكان. وكفاءة النفقات العامة ترتبط بمدى قدرة الدولة في تحديد المجالات التي تكون مشاركتها فيها ضرورية، من ناحية اخرى كيفية انفاق الموارد المحدودة بأكبر قدر من الكفاءة والفاعلية في تلك المجالات.