الحديد هو المعدن الأكثر استخدامًا في العالم - الصلب،والذي يعتبر خام الحديد المكون الرئيسي منه،ويمثل ما يقرب من 95%من جميع المعادن المستخدمة سنويا.يتم استخدامه بشكل أساسي في الهياكل والسفن والسيارات والآلات.يعد تعدين خام الحديد عملاً ذا حجم كبير ومنخفض هامش الربح،حيث أن قيمة الحديد أقل بكثير من المعادن الأساسية.وهي كثيفة رأس المال وتتطلب استثمارات كبيرة في البنية التحتية مثل السكك الحديدية من أجل نقل الخام من المنجم إلى سفينة الشحن.لهذه الأسباب،يتركز إنتاج خام الحديد في أيدي عدد قليل من المنتجين.