تعد السيطرة على الأسعار إجراءً حكوميًّا، عادةً ما تُطبق بنوايا الحسنة، لكنها تفشل غالبًا على أرض الواقع.عند دراسة محاولات تطبيق هذه السياسة في مدة زمنية ملحوظة، نجد أنها واجهت صعوبةً في التغلب على القوى الاقتصادية مثل العرض والطلب.عندما تكون التجارة في السوق الحرة هي التي تحدد الأسعار، تميل الأسعار نحو المحافظة على التوازن بين العرض والطلب، أما عندما تفرض الحكومة سيطرتها على الأسعار، تكون العواقب النهائية هي خلق فائض في الطلب في حالة فرض الحد الأعلى لسعر السلعة وفائض في العرض في حالة عكسية .