أن العدة كانت في الجاهلية على المرأة سنة كاملة ، وكان إذا مات الرجل ألقت المرأة خلف ظهرها شيئاً ـ بعرةً أو ما جرى مجراها - ثم قالت : البعل أهون عليّ من هذه ، ولا أكتحل ولا أمتشط، ولا أتطيب ولا أتزوّج سنة ، فكانوا لا يخرجونها من بيتها بل يُجرون عليها من تركة زوجها سنة ، فأنزل الله تعالى في أوّل الإسلام { وَالَّذِينَ يُتَوَفَّوْنَ مِنْكُمْ وَيَذَرُونَ أَزْوَاجًا وَصِيَّةً لِأَزْوَاجِهِمْ مَتَاعًا إِلَى الْحَوْلِ غَيْرَ إِخْرَاجٍ } [البقرة: 240].

 فلما قوي الإسلام أنزل الله تعالى : {وَالَّذِينَ يُتَوَفَّوْنَ مِنْكُمْ وَيَذَرُونَ أَزْوَاجًا يَتَرَبَّصْنَ بِأَنْفُسِهِنَّ أَرْبَعَةَ أَشْهُرٍ وَعَشْرًا فَإِذَا بَلَغْنَ أَجَلَهُنَّ فَلَا جُنَاحَ عَلَيْكُمْ} [البقرة: 234].