الاستر (China Aster)

(F. Compositae) Callistephus chinensis

من الحوليات الشتوية التي تشتمل على العديد من الأصناف، بعضها يعطى نورات مفرد تصلح للزراعة في أحواض، والبعض يعطى نورات نصف مجوز أو مجوز تصلح للقطف التجاري.

ويحتاج الأستر أثناء نموه الخضري إلى نهار طويل (أكثر من 14 ساعة ضوء) وحرارة تتراوح ما بين 10 - 15 م. أما تعريض النباتات النهار قصير مع حرارة نهارية من 15 - 18 م فيؤدي إلي تقصير السلاميات وتقارب الأوراق، فتبدو النباتات وكأنها متوردة (Rosette). ولا تزهر مثل هذه النباتات إلا بعد رفع درجة الحرارة لأكثر من 18 م، وعندئذ تعطى نورات صغيرة وحوامل زهرية قصيرة.

التكاثر:

بواسطة البذور والتي تزرع في سبتمبر وأكتوبر حيث تنبت خلال (1-2) أسبوع، أما تأخير الزراعة إلى نوفمبر فيؤدى إلى تأخير الإنبات خمسة أشهر أو أكثر.

تزرع البذور إما في مواجير مملوءة بالطمي الناعم أو أحواض صغيرة بالمشتل بعد خدمتها جيدة وتنعيم سطح الحوض وتكريكه، ثم تنثر البذور منتظمة على سطح التربة وبشكل غير متزاحم، تغطي بعدها بطبقة خفيفة من الطمي الناعم أو مخلوط الطمي والرمل، ثم يدك سطح التربة بعد ذلك براحة اليد على خفيف لضمان تثبيت البذرة، تروي الأحواض بعد الزراعة بالكنكة على فترات متقاربة حتى الإنبات، تفرد الشتلات الناتجة بعد وصولها إلى حجم مناسب في إصص صغيرة ( نمرة 8 أو 10) أو في أكياس بلاستيك بنفس الحجم تقريبا، وبعد أن تمتلئ تربة الإصيص أو الكيس بجذور الشتلات يمكن نقلها إلى مكانها المستديم، حيث تزرع على صفوف في أحواض على مسافات 20- 25 سم من جميع الجهات. عند زراعة بعض الهجن يفضل زيادة مسافة الزراعة إلي 30 - 35 سم.

الري:

يعتبر الأستر من النباتات الحساسة لنقص الماء، لذا يجب العناية بالري بحيث يكون عميق ومتقارب شريطة عدم تراكم المياه لفترات طويلة حول النباتات حتى لا تصاب باختناق أو تلف الجذور ومنعا لانتشار الأمراض الفطرية.

التطويش والسرطنة:

لا تحتاج نباتات الأستر عادة إلى تطويش ( إزالة القمة النامية ) ، حيث تتفرع بشكل طبيعي إلى عدد كافي من الأفرع (3- 10 أفرع حسب الصنف) ، أما عند الرغبة في الحصول على نورة كبيرة الحجم عالية الجودة فتزال عندئذ جميع البراعم الجانبية (سرطنة) مع ترك البرعم الطرفي ليعطي فرع قوي يحمل نورة كبيرة عالية الجودة.

التسميد:

تضاف الأسمدة العضوية جيدة التحلل وكذلك السماد الفوسفاتي ونصف كمية السماد البوتاسي أثناء إعداد الأرض للزراعة. أما السماد الآزوتي فيضاف تكبيشة على دفعات تبدأ بعد الزراعة بثلاثة أسابيع وبفاصل شهرين الدفعة والتي تليها، على أن يوقف قبل الإزهار بفترة كافية. يضاف النصف المتبقي من السماد البوتاسي وسط الموسم. ويلاحظ أن الأستر حساس للكلوريد لذلك لا يضاف أي من الأسمدة الكيماوية في صورة كلوريد.

التدعيم:

قد تحتاج بعض الأصناف الطويلة للتدعيم، وذلك عند الرغبة في الحصول على نورات كبيرة ذات جودة عالية. عندئذ يتم التدعيم كما أوضحنا من قبل في الأراولة.

أهم الأصناف:

منها الطويل مثل: Orion (منه الأحمر والوردي) - Carmen ( أحمر) – Sonia ( وردي سلاموني ) ، ومنها المتوسط مثل : Rosa ( وردي فاتح ) -Me dallion (البتلات لونها أحمر داكن والقرص أصفر) ومنها القصير( المتقزم) مثل Rosa( وردي ) - Love me ( مجموعة جديدة جميلة ألوانها متعددة ).

قطف الأزهار:

تقطف نورات الأستر المجوز بعد تفتحها كلها ماعدا مركزها، ويكون ذلك في الصباح الباكر وبأطول سلاح ممكن. بعد القطف تزال الأوراق الموجودة على الثلث القاعدي للحامل لأنها سريعة التلف إذا ما وضعت في الماء.

التدريج:

تدرج أزهار الأستر على أساس الوزن (وزن الساق بالنورة الموجودة عليه بعدها تربط كل (12) نورة في حزمة واحدة وتوضع في صناديق خاصة دون الضغط عليها، لأنها لا تتحمل الضغط أو النقل لمسافات بعيدة.