سلوك الرعي

للتحكم والسيطرة على قطعان الحيوانات من المهم التعرف على بعض سلوكها حتى يسهل رعايتها وفيما يلى بعض مظاهر سلوك الأغنام والماعز:

- الأغنام حيوانات رعى بطبيعتها وتتفوق في المناطق الصحراوية وشبه الصحراوية حيث المراعي الفقيرة والشوكية ، وقدرة الأغنام على السير لمسافات طويلة بحثا عن المرعى تكون أكبر من قدرة الأبقار، والأغنام حيوانات كانسه يمكن تربيتها في مناطق الزراعة الكثيفة بعد رعى الأبقار، حيث أن للأغنام القدرة على الرعي على مستوى منخفض وبالتالي لا يوجد تنافس مع الأبقار بل تتكامل معها ،كما أن الشفة العليا للأغنام مشقوقة تمكنها من الرعي على مستوى منخفض.

- الماعز تفضل تناول جزء من جميع النباتات بالمرعى حتى لو توافر العشب الجيد (القشقشة) وتحقق ذلك عن طريق الشفة العليا المتحركة بالإضافة إلى أن خاصية الاختيارية أقوى في الماعز لذلك تسير مسافات أطول بحثا عن نباتات جديدة، خاصية (القشقشة) تجعل من الممكن تغذية الماعز على أوراق الأشجار المختلفة وكذلك تجعل الماعز مفيدة في تطهير المراعي من الشجيرات والأعشاب الغريبة.

- الماعز تقود القطيع في المرعى لصفاتها السابقة لذا يختلط النوعين في المرعى بالمناطق الحارة.

- في مناطق زراعة المحاصيل وبساتين الفاكهة تمثل الماعز مشكلة إذا مالم يمكن التحكم في حركتها.

- تميل الأغنام والماعز إلى المعيشة الجماعية بطبيعتها وتقاوم العزلة، وهذه الخاصية تلائم الأغنام والماعز كحيوانات رعى، وفي حالات الخوف تتجمع الحيوانات معا في مجموعة واحدة، أما الحيوانات التي تنعزل عن بقية القطيع فهي تكون غير طبيعية أو مريضة. كما تتميز الأغنام والماعز في جلستها بوضع رأسها في مؤخرة زميلتها حتى تتفادى حرارة الجو، ومن ناحية أخرى فإن العناية الجماعية بالأغنام والماعز تقلل من تكاليف الإنتاج ولكن انتشار الأمراض يكون سريع نسبيا رغم المناعة الكبيرة لكثير من الأمراض.

- الأغنام والماعز تتبع قائدها بسهولة فيكفي أن يتحرك فرد من المجموعة ليتبعه الجميع طالما كان في الإمكان رؤيته باستمرار وتسهل هذه الخاصية عمليات كثيرة لتحريك الحيوانات أو تحميلها أو دخولها إلى الحظائر.

- تتجاوب الأغنام مع الأصوات حيث تنزعج من الأصوات العالية لذلك فإن على الراعي أن يمر بهدوء داخل الحظيرة مع لفت انتباه الأغنام إلى وجوده ، كما تتجاوب الأغنام لأى صوت حاد أو حركة سريعة أكثر من تجاوبها للأصوات العالية المستمرة أو الحركات البطيئة.

- تتجاوب الأغنام مع الضوء حيث تخشى الظلام مما يجعل من الصعب دفعها إلى أماكن مظلمة إذا كانت قادمة من أماكن مضاءة كما أنها تنجذب بسرعة ناحية الضوء. وتستغل هذه الخاصية في دفع الأغنام إلى أحواض التغطيس حيث تحجز الأغنام في حجرة مظلمة تخرج منها بسرعة لتسقط في حوض التغطيس.

- تفتقر الأغنام والماعز لوسائل الدفاع عن النفس وهى فريسة سهلة كما أن جلودها سهلة التمزق ، كما أن الجري يجهدها لذلك فمن الضروري عمل أسوار حول المرعى لتوفير الحماية لها وأحيانا توضع مواد طاردة للكلاب أو الذئاب منعا لمهاجمتها.