المقصود بالتساقط هو سقوط المواد الناتجة من تكثف بخار الماء في الجو إلى سطح الأرض أو البحر. وهو يحدث بشكلين رئيسيين هما: التساقط السائل وهو المطر بمعناه الضيق، والتساقط الصلب الذي يحدث بشكل ثلج snow أو برد Hail والأول منهما عبارة عن بلورات ثلجية خفيفة ذات أشكال هندسية وتتطاير عند سقوطها في الهواء، والثاني عبارة عن كرات صغيرة من الجليد تتكون عادة في سحب المزن الركامي في أثناء حدوث العواصف الرعدية.

وكثيرا ما يكون التساقط مكونا من خليط من التساقط السائل والتساقط الصلب، ويعرف في هذه الحالة بالتساقط المائي الثلجي sleet. أو التساقط المختلط , ورغم هذا التقسيم فإن كلمة "مطر" تستخدم غالبا لتشمل كل هذه الأشكال، ولهذا فإن الأرقام التي تنشرها محطات الأرصاد تحت عنوان "الأمطار" لا تقتصر على المطر السائل وحده بل تتضمن كذلك التساقط الصلب.