لم يتبلور بعد تعريف معتمد عالمياً للسياحة الثقافية لكون الدراسات التي تبحثها حديثة العهد نسبياً ومازالت الدراسات تعتبرها فرعاً من فروع ظاهرة السياحة، فالباحث (CS.Metalka) في معجمه السياحي الذي نشرته المجموعة الأوربية - بروكسل 1998 ، يصف السياحة الثقافية بأنها شكل من السياحة هدفه الماضي الغني للشعوب من خلال المراكز الأثرية والمواقع التاريخية والمعمار والأثريات وتعريف آخر ورد في قاموس اكسفورد (Oxford) للثقافة بأنها العادات والحضارة والإنجازات في فترة ما أو لدى شعب من الشعوب والفنون وكل المظاهر الأخرى للإنجاز الفكري البشري على مستوى المجتمع.

والتعريف العام الشائع: هو السياحة الثقافية هي سفر غايته تمكين المسافر من زيادة معارفه عن الموروث الثقافية تلك التعاريف تنظر للسياحة الثقافية من زاوية الطلب ولذلك فإن النظرة الشاملة للسياحة الثقافية تسمح لنا يتصور التعريف التالي:

تشمل السياحة الثقافية جميع الأنشطة التي يمارسها الزوار وكذلك المنتجات الثقافية المعروضة على الزوار الثقافيين خلال الزيارة وكأمثلة عن تلك الأنشطة التي اعتمدتها المنهجية الأوربية للسياحة الثقافية في مجال الإحصاء السياحي (نشرة لوكسمبورغ ) رقم /2985/ عام 1998

ــ عرض افلام سينمائية وخاصة أفلام محلية وسياحية تعرض فولكلور البلد ومقوماته السياحية تعرض مكوناتها وتعليمات الزيارة لها، بالإضافة إلى نشر وسائل الدعاية السياحية للبيع كالبطاقات والكتيبات والشرائح (السلايد) والنشرات وأنواع ال CD عن السياحة والحياة العامة.

ــ أنشطة مسرحية العروض المسرحية (الأوبرا البالية العروض المحلية المتميزة)

ــ فنون تعبيرية تشكيلية كالغناء المحلي والرقص والموسيقى وحفلات المناسبات الاجتماعية والقومية والدينية كالأعياد والأعراس والمشاهد الشعبية.

ــ مكتبات وأرشيفات وخاصة التي تحوي معروضات شهيرة او مخطوطات حضارية وأثرية.

ــ متاحف بأنواعها: الأثرية - التاريخية - الحربية - الفضاء - التقاليد الشعبية -- الزراعية - الكنوز الفنية - وغيرها من المتاحف المتخصصة.

ــ مراكز ومناطق أثرية ومواقع تاريخية وخاصة المجهزة بالخدمات السياحية اللازمة والمتاحة للسائح.

ــ حدائق النباتات والحيوانات وخاصة التي تعرض الأنواع المحلية وتتم إدارتها وفق القواعد الملائمة للسياحة.

ــ المحميات الطبيعية والحدائق الوطنية المنظمة والمدارة وفق القواعد المعتمدة لاستخدامها سياحياً.

ــ معارض اقتصادية مؤتمرات.

ــ جلسات تعليم اللغة والثقافة المحلية خلال الزيارة.

ــ إمكانيات ممارسة السائح لأساليب متبعة محلياً مثل تجربة الطعام المحلي وارتداء اللباس المحلي وحتى بعض العادات المتبعة في الرقص والتعبير.

 ــ معارف من المعتقدات الدينية التي يود السياح الاستفسار عنها والتعرف عليها بأسلوب يحترم تلك المعتقدات.

ــ أنشطة اجتماعية نوادي جمعيات أثرية وثقافية وسياحية، الأدلاء الهواة العائلات المضيفة، المتطوعون.

كما يعتمد هذا النمط من السياحة على إقامة الندوات والدورات الثقافية والمعارض والخدمات والمسابقات الثقافية، مثل مسابقات الشعر والمسرح والمقالة والموسيقى والفن وكذلك مسابقات عروض الأزياء مثل معرض دمشق السينمائي وممكن أن تدخل ضمن سياحة الآثار والأماكن التاريخية، شروطها ومتطلباتها مثل شروط والمتطلبات سياحة الآثار والأماكن الأثرية مثل آثار تدمر وإيبلا والبارة. وتعتمد أيضاً على إقامة المهرجانات الثقافية والشعرية مثل مهرجان جرش في الأردن ومهرجان بعلبك في لبنان ومهرجان بابل في العراق ومهرجان السينما العربية ومهرجان المحبة في سورية أو توزيع جوائز الأوسكار في أمريكا أو مهرجان كان للسينما العالمية وكذلك المهرجانات التي تقام في مصر مثل مهرجان شم النسيم.

هذا وأن علاقة السياحة بالثقافة علاقة وثيقة وتستمد أهميتها الخاصة في الدور الذي تلعبه السياحة ذاتها كعامل من العوامل الثقافية، كآلة من آلات نشر الوعي الثقافي على نطاق واسع أو كأحد الأسس الكبيرة التي تبنى عليها عملية التبادل الثقافي.

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

(1) خربوطلي، صلاح الدين محاضرات في السياحة الثقافية في الجمهورية العربية السورية – وزارة السياحة.

(1) نشرة اللكسمبرغ السياحية رقم (2985/ عام (1998).