يميل البشر بطبيعتهم إلى التصديق؛ في مختلف المجالات. على سبيل المثال، الكثير يعتقدون بالتنجيم، رغم بعد احتماله. وكذلك العلاجات الشعبية المتناقلة شفويا، غالبًا ما يتم تقبلها دون سؤال. ذكرت أمور رائعة عن أدوية مسجّلة ببراءة اختراع على مر القرون، وعلى نحو يمكن تفهمه، أراد الناس الذين يعانون من الأمراض ذات الصلة أن يصدقوها. ذكرت دراسة حديثة في مجلة نيو إنغلاند للطب المعتبرة أن الناس في الولايات المتحدة لوحدها ينفقون 13 مليار دولار سنويا على علاجات غير فعالة أو زائفة.

كمثالٍ على هذا، ذكر جون دايموند الراحل في كتابه الرائع زيت الثعبان كيف كان أصدقاؤه ومعارفه يزودونه بمعلومات معينة لعلاج سرطان حنجرته المميت. كصحفي استقصائي، كان قادرًا على التحقق من كل معلومة. للأسف، لم تكن أي منها صحيحة.

ما إن تنتشر فكرة، حتى يكون من الصعب إزالتها، حتى لو لم تكن هناك معلومات موضوعية تساندها. إحدى الخطوات الأولى في الاعتراف بهكذا فكرة هي تسميتها. أحيانا تبدو الأفكار الخالية من الدليل بديهية جدًا بحيث أن الجميع تقريبًا يتقبلها. وأحيانًا تروق لمجموعة من الناس يبدأون في إقناع الجميع بفاعليتها. وأحيانًا يتم تشجيع فكرة معينة لأسباب تجارية.

تنتشر فكرة الأطعمة الخارقة المشتملة على فوائد خاصة على نطاق واسع. يعزو المشاهير أحيانًا شكل جسمهم، ونضارة بشرتهم، وحيويتهم إلى أطعمة فردية. تحب المجلات والصحف هذا المفهوم، تعرض الصور الجذابة لأصناف رائعة من الطعام إلى جانب مشاهير. لا بد أنه صحيح أنظر فقط إلى الصورة. ليس من المعلوم كيف نشأت الفكرة وما إذا كان قد تم اختبارها فعليا أم لا.

هل تعرف أن التوت الأزرق طعام خارق؟ قرأت هذا في صحيفة. رغبة الإنسان المثيرة للمشاعر في التصديق بالطعام المشتمل على قوى خارقة قوية بالفعل. ولكني أخشى، رغم المبالغة بشأن الفيتامينات والمغذيات المجهرية، أنّ هذه بالتأكيد مغالطة ارتباط أخرى. التفسير الأكثر احتمالا هو أنه في أي دراسة استطلاعية، سيتبين بالفعل أن الناس الذين يأكلون التوت الأزرق هم أكثر صحة من أولئك الذين لا يفعلون. جرب واشتر التوت الأزرق في المناطق الأقل ازدهارا في المدينة حيث، لعدد كبير من الأسباب، يكون الناس أقل صحة لن تجد شيئا منه للبيع، في المناطق المزدهرة، من شأن الناس أن يتصرفوا بطرق عديدة تزيد متوسط العمر المتوقع. كما أن المأكولات في متاجرهم أكثر تنوعا بكثير. إن استهلاك التوت الأزرق - مع البروكولي، وبذور الرمان، إلخ - هو مجرد سلوك واحد من مجموعة من السلوكات التي تقلل خطر الإصابة بالأمراض. استمتع بتناول هذه الأطايب إذا كنت تحبها. ولكن حتى الآن لم يتبين أن إطعام التوت الأزرق للناس في المناطق الأفقر من المدينة يحسن صحتهم.

الحكمة الطويلة العهد بشأن تناول طائفة واسعة من المأكولات هامة بالطبع. الأطعمة الخارقة ليست كذلك.

إذا، ما هي الحمية الصحية؟

بالنظر إلى المشاكل الصحية الملحة للغاية في عالم اليوم، ربما يجب إعادة التفكير في بعض المفاهيم الأساسية جدا. بالتأكيد، كل ما تعلمناه في المئتي سنة الأخيرة عن المقادير الأدنى من الفيتامينات والمعادن والبروتين اللازمة لتجنب المرض تبقى صحيحة. وبالنسبة إلى معظم الناس في المجتمعات الموسرة نسبيًّا، لا يشكل نقص التغذية مشكلة إذا تم تناول مجموعة معقولة من المأكولات بعض الأطعمة تكون غنية بالسعرات الحرارية وغير مشبعة، ويجب أخذ هذا في الحسبان. ليس هناك سحر في أي طعام، ولا يوجد طعام صحي في حدّ ذاته. المشكلة، كما رأينا، ليست في نوع الطعام وإنما في الكمية.

لو كان بإمكان صموئيل جونسون أن يعلق، ربما قال، بأسلوبه الفصيح، أن الحمية الصحية يمكن أن تُعرَّف بأنها تلك التي تُبقي وزن جسمك ثابتًا خلال كامل حياتك الراشدة.

قراءة سريعة

ـ كلما كانت الدراسة أكبر، كان الاحتمال بإمكانية إعطائها نتائج مضللة أكبر

ـ إحذر مغالطات الارتباط

ـ إحذر الأفكار الخالية من الدليل

ـ الأطعمة القليلة الدهون جيدة لصحتك، والبيض يسبب النوبات القلبية هما فكرتان خاليتان من الدليل

ـ ينبغي لشعار خمسة في اليوم أن يكون فعليا خمسة بدائل في اليوم

ـ وجبة الإفطار اختيارية

ـ ما إن يتم تصديق فكرة ما على نطاق واسع، حتى تصبح منيعة أمام تصحيح الحقائق من خلال البحث الدقيق.