تجهيز التبغ

تعرف عملية تجهيز التبغ بعملية المعالجة Curing والمعالجة أساساً هي عملية تأكسد أو تخمر جاف في أثنائها تفقد الأوراق الجزء الأكبر من مائها ولونها وتصبح أكثر صلابة، نتيجة لذلك يحدث بعض التغييرات في التركيب الكيميائي لمكونات الأوراق فتظهر الصفات التجارية المرغوبة وتستغرق عملية المعالجة من 3 - 6 شهور، وبعد عملية المعالجة تخمر الأوراق وتعتق قبل صناعة الدخان وهذه تستغرق من ستة شهور إلى ثلاثة أعوام في إثنائها يكتسب التبغ النكهة والرائحة المميزتين، وفي نفس الوقت تزول منه الخشونة والمرارة.

تشمل خطوات المعالجة العمليات الآتية:

1 - التجفيف

التجفيف عملية يقصد بها التخلص من الماء الزائد بالأوراق مع المحافظة على استمرار نشاط الإنزيمات، وتجرى عملية التجفيف بعدة طرق منها:

أ) التجفيف بالهواء الجوي : تجرى بتعليق الأوراق في حظائر أو مناشر مغطاة ومعدة لهذا الغرض بحيث تكون درجة الحرارة 27 - 37 م ودرجة الرطوبة 85% ويتم التجفيف بهذه الطريقة في مدة 4 - 8 أسابيع.

ب) التجفيف بالشمس : تجرى هذه الطريقة بتعريض الأوراق للشمس مباشرة في مناشر مكشوفة ولكنها تغطى في الليل خوفاً من الندى.

جـ) التجفيف بالنار : تجرى هذه الطريقة بوضع الأوراق في غرف بها مواقد تصل درجة الحرارة فيها  52م - 54م وتأخذ هذه العملية من 3 - 5 أيام.

د) التجفيف بالهواء الساخن : في هذه الطريقة تجفف الأوراق في حجرات تجفيف خاصة يمرر بها هواء ساخن درجة حرارته 38 - 66 م مع رفع درجة الرطوبة ويتم جفاف الأوراق بهذه الطريقة في 4 - 6 أيام.

وبانتهاء عملية التجفيف يصبح لون الأوراق أصفر نتيجة اختفاء الكلوروفيل ومن النادر استخدام طريقتي التجفيف الشمسي أو التجفيف بالنار.

2 - الترطيب

المقصود بالترطيب هو وضع الأوراق بعد تجفيفها في جو رطب لتصبح مرنة غير متصلبة ولا تتقصف فتحتفظ بشكلها الكامل.

3 - الفرد والتصفيف

بعد الترطيب تفرد الأوراق وترص فوق بعضها في حزم تحتوي كل حزمة على 50 - 100 ورقة وهذه هي عملية الفرد، بعدها ترص هذه الحزم على الواح من الخشب في شكل دائري بارتفاع 50 سم وتسمى هذه العملية بالتصفيف.

4 - التخمير

تتم عملية التخمير بواسطة الإنزيمات والبكتريا الخاصة التي تؤثر على بعض المركبات الموجودة بالأوراق وتحولها إلى مركبات تعطيها الرائحة والنكهة المميزة للتبغ.

تجرى عملية التخمير بحفظ الأوراق على أرفف من الخشب في حجرات ذات درجات حرارة ورطوبة مناسبة لنشاط الإنزيمات.