تشخيص الأزمة وتحديد أسبابها   

في هذه الخطوة يجب تحديد الأزمة بدقة وهنا يجب أن نفرق بين الأزمة الظاهرية والأزمة الحقيقية فالأولى قد يفتعلها الخصم من أجل المناورة وكشف بعض الأوراق بل ربما من أجل استنزاف الموارد وإنهاك القوى.

انتبه، فبعض الأزمات أو أغلبها تبث إشارات معينة تحمل في طياتها تحذيرا من انفجارها كالكتابة على جدران المنظمة والتي قد تشير إلى غضب البعض ، وكزيادة أعطال الآلات والتي قد تكون بسبب تأزم مبدئي مع بعض العمال ، ويتسبب بعض المديرين في حجب تلك الإشارات عبر " إيمانهم الفج" بأهمية " التفاؤل الساذج " فيقاومون السوداويين و" أخبارهم المقرفة".

وليست تقف حساسية المبدع تجاه الأزمات عند اكتشافها فحسب، بل تتجاوز إلى فهم لغة إشارات الأزمة والتي تحمله على تجاوز الكثير من الأزمات وذلك بالحيلولة دون وقوعها أصلا وهذا ما حدا بالبعض إلى اعتبار الإشارات أولى مراحل في إدارة الأزمات.