تبدأ أعراض القلب الأجوف hollow heart بموت جزء صغير من خلايا نخاع الدرنة بعد أن تختفي محتوياتها، ثم تصبح هذه الأماكن فارغة وتأخذ شكل شقوق داخلية عدسية الشكل، أو نجمية ذات زوايا عند الأركان، ويزداد اتساعها تدريجيا مع نمو الدرنة. ولا تظهر أية أعراض داخلية أخرى، باستثناء احتمال ظهور لون رصاصي باهت في الأنسجة المحيطة بالفجوة، أما من الخارج، فإن الدرنات تبدو طبيعية تماما، ونادرا ما تتعفن المنطقة المصابة بالقلب الأجوف.

وتكثر الإصابة بالقلب الأجوف في الدرنات الكبيرة الحجم. وتزداد حدة الإصابة في الحالات التي يكون فيها النمو الخضري سريعا بسبب ارتفاع درجة الحرارة، أو زيادة الرطوبة الأرضية عند بداية تكوين الدرنات، كما تزداد الحالة سوءا بزيادة التسميد الأزوتي، خاصة عندما تأتي هذه الظروف بعد فترة من الظروف القاسية التي يتوقف خلالها النمو.

ويمكن التعرف على الدرنات المصابة بالقلب الأجوف بفحصها بأشعة إكس وهي تحت الماء. أما اختبار الكثافة النوعية، أو فصل الدرنات الكبيرة الحجم.. فلا يفيد في التخلص من الدرنات المصابة.

ويمكن التقليل من حالة القلب الأسود باتباع الإرشادات التالية:

1- زراعة الأصناف الأقل قابلية للإصابة، وهي ذات الدرنات الصغيرة.

2- الزراعة على مسافات ضيقة، وتجنب وجود جور غائبة.

3- زيادة التسميد البوتاسي، وتجنب التسميد الأزوتي الغزير، أو كثرة الري، أو التقلبات الكبيرة في كليهما.