الدرجات الحرارية الرئيسة  Cardinal Temperatures

الدرجات الحرارية التي يعتمد عليها نمو الأحياء المجهرية وتقسم إلى ثلاثة أقسام :
- الحرارة الدنيا Minimum Temperatures التي يحصل عندها أقل نمو للخلايا والتي عند نزولها عن ذلك الحد تتوقف الخلايا عن النمو.
- الحرارة المثلى Optimum Temperatures  أمثل درجات الحرارة التي يزداد عندها معدل النمو وتستعمل عادة في التصنيع إذا كان المطلوب الكتلة الحيوية ولكن قد تحور درجات الحرارة عندما يراد إنتاج نواتج الأيض الثانوي.
- الحرارة العظمى Maximum Temperatures  درجة الحرارة الأعلى من المثلى والتي تتحملها الخلايا وعندها يزداد معدل النمو ولكن بمرور الوقت تمسخ البروتينات ، وعند ارتفاع الحرارة أكثر يحصل انخفاض حاد بأعداد الخلايا الحية لأن الجزيئات متهيئة للانهيار بعد بقائها مدة بدرجة حرارة عالية.
ولكل مجموعة من الأحياء مثل المحبة للبرودة والمحبة لحرارة متوسطة والأخرى المحبة للحرارة درجات رئيسة مختلفة تتراوح ضمن المدى الحراري للأحياء صفر- 105م.