يطلق العلماء على العربية الجنوبية اسم (اليمنية القديمة) او (القحطانية) واحيانا يسمونها باسم بعض لهجاتها فيطلقون عليها اسم (الحميرية) او (السبئية).

وقد وصلت الينا اللغات القديمة اهذ الشعوب الجزرية عن طريق نقوش كثيرة مدونة على الصخور والاعمدة والتماثيل والقبول والنقود ودان الهياكل والمذابح وغيرها ومعظم هذه النقوش عثر عليه في بلاد اليمن نفسها وفي الواحات الواقعة شمال بلاد الحجاز في منطقة العلا وبعضها عثر عليه في المناطق الشمالية المتاخمة لبلاد كنعان.

وتختلف هذه اللغات عن اللغة العربية الشمالية اختلافا جوهريا في كثير من مظاهر الصوت والدلالة والقواعد والاساليب ويكثر هذا الخلاف في المفردات.

ولا نعلم على وجه اليقين متى نشأت اللغة اليمنية القديمة ولكن ثمة شواهد كثيرة تدل على انها نشأت في عصور ما قبل الميلاد وانها عاشت قرونا عديدة كانت فيها لغة حديثة وكتابة وآداب ولم يصل الينا منها الا النقوش ومع كثرة هذه النقوش ووفرة مادتها اللغوية فان كثيرا من عباراتها غير واضحة الدلالة اذ فيها عبارات دينية مبهمة واصطلاحات غامضة وكلمات غريبة ولا نظير لها في اللغات الجزرية الاخرى.

ص40

وتنقسم العربية الجنوبية الى اقسام كثيرة منها:

1- اللهجة المعينية:

وتنسب الى المعنيين الذين انشأوا بجنوب اليمن اقدم مملكة في بلاد العرب وكانت عاصمة مملكتهم (قرنا) او (قرانانا) وثمة شواهد تشير الى انها تكونت في القرن الثامن قبل الميلاد.

وكان زمام التجارة بيد المعينيين بين الهند من جهة وبلاد العرب من جهة اخرى.

وقد وصلت الينا اللهجة المعينية عن طريق النقوش التي عثر عليها في بلاد اليمن وفي المناطق التي كان يسكنها المعينيون على حدود البلاد الكنعانية - الارامية بعد ان امتد نفوذهم اليها.

2- اللهجة السبئية:

وتنسب الى السبئيين الذين قوضوا ملك المعينيين واقاموا مملكة سبأ التي كانت عاصمتها مدينة مأرب المشهورة وكان لهذه المملكة شأن كبير في التاريخ القديم وقد ذكرها القران الكريم في سورة سبأ.

وقد وصلت الينا اللهجة السبئية عن طريق النقوش الكثيرة التي عثر عليها في بلاد اليمن.

3- اللهجة الحميرية القديمة:

وتنسب الى الحميرين الذين كانوا ينازعون السبئيين السلطان مدة طويلة الى ان

ص41

طرد الاحباش من بلاد اليمن وتولت اسرة حميرية الحكم سنة 400م وكان ملوكها يلقبون بالتبابعة وقد امتد حكمهم الى سنة 525م وكان اخر ملوكهم ذا نواس الذي قضى الاحباش على ملكه.

وقد وصلت الينا هذه اللهجة عن طريق النقوش التي دلت على ازدهارها واستئثارها بكثير من مظاهر السيادة والنفوذ الادبي في بلاد اليمن.

4- اللهجة القتبانية:

وتنسب على قبائل قتبان التي انشأت مملكة كبيرة في المناطق المسماة بهذا الاسم وهي المنطقة الساحلية الواقعة في شمال عدن.

وقد انقرضت مملكتهم بعد الحروب التي نشبت بينهم وبين السبئيين فاندمجت قبائلهم بالسبئية في اواخر القرن الثاني قبل الميلاد.

وقد وصلت الينا هذه اللهجة عن طريق النقوش التي عثر عليها في اليمن.

5- اللهجة الحضرمية:

وتنسب الى قبائل خضرموت التي انشأت في المنطقة الجنوبية المسماة بهذا الاسم حضارة زاهرة ومملكة قوية.

وانقرضت مملكتهم بعد انتصار مملكة سبأ عليهم.

وقد وصلت الينا اللهجة الحضرمية عن طريق النقوش التي عثر عليها في مواطنها القديمة.

ص42