في النصف الثاني من القرن الثامن عشر كانت البضائع تتحرك على طرق فقيرة وبمشقة حتى تم ابتكار الطرق والقنوات المائية ، وجاء تطوير السكك الحديدية بمثابة حدث هام كان له انعكاسات إيجابية هامة على الصناعة فالسكك لم تساعد على زيادة السرعة فحسب بل الى خلق أنماط جديدة من الحركة، وبذلك حصل الصناعيون على تسهيلات لتوقيع مصانعهم بجوار الطرق المائية أو السكك الحديدية . وما أن جاء عصر السيارات واختراع مكائن الاحتراق الداخلي حتى حدثت ثورة في مجال النقل، فيما شهدت العقود الأخيرة تطورات أخرى بإضافة أنماط جديدة كالنقل بالأنابيب والنقل المعلق وأنظمة الحاويات وتطوير وسائط النقل مما له أثر هام على الصناعة .

تقدم شبكات النقل ووسائطه خدمات على غاية من الأهمية للصناعة، فهي حلقة الوصل بين عوامل الإنتاج المختلفة في أنواعها وفي مواقعها ، ومن دون إحكام هذه الصلة لن يكون لأحد هذه العوامل أهمية في العملية الإنتاجية فالموارد الطبيعية والاقتصادية والبشرية تتوزع جغرافياً بشكل غير متساو بين المواقع والأقاليم، ويأتي دور النقل حاسماً في إعادة توزيع وتوفير متطلبات الصناعة في المواقع والأقاليم التي لا يتكامل وجودها فيها.

ووجود الطريق والواسطة قد لا يكون حاسماً في إقامة الصناعة ما لم تكن كلفته للصناعة مناسبة، وكلما كانت كلفة النقل منخفضة ولا تشكل إلا نسبة ضئيلة من إجمالي كلف الإنتاج كلما ساعد ذلك على نجاح الصناعة في المواقع القائمة وفي توفير بدائل لمستلزمات الإنتاج من مواقع متعددة وبكلف مناسبة، وعلى ضوء ذلك يتقرر حجم السوق الذي تتمتع به الصناعة .

ويشار الى أن النقل المائي بشقيه البحري والنهري يقدم خدمات جليلة للصناعة من جهة القدرة على نقل كميات كبيرة من المواد ومن جهة انخفاض كلفه مقارنة بالأنماط الأخرى  وللسكك الحديدية أيضاً ميزة مماثلة مقارنةً بطرق السيارات ووسائطها .

يفضل أن تكون إقامة شبكات النقل سابقة لعمليات التصنيع، وقد تكون مرافقة لها، ولكنها في كل الأحوال يجب أن تكون وافية بامتداداتها ، وكفوءة في تنظيمها، غير أن بعض امتداداتها تتأثر أحياناً بالظروف الجوية والطوبوغرافية والسياسية والأمنية، فتتعطل احيانا أو تتحدد الحركة عليها أحيان أخرى، فتتأثر بذلك بعض أنشطة الصناعة وتخسر شيئاً من المنافع التي تجنيها في الظروف الاعتيادية  .

تبرز أهمية النقل للصناعة من خلال :

أولاً : يعد النقل أحد العوامل الأساسية لتحقيق مزيد من التخصص Specialization من خلال الاستفادة القصوى من قدرة موقع ما على الإنتاج لنوع أو أكثر من السلع بهذه المزايا ثم نقل الإنتاج إلى أسواق بعيدة لا يمكن بلوغها ما لم تتوفر وسائط نقل كفوءة ورخيصة .

ثانياً : النقل وتسهيلاته عامل حسم في تحقيق اقتصاديات المقياس الكبير Large Sale Economics ، بتغطية سوق واسعة توفر قدراً أوفر من المبيعات والأرباح .

ثالثاً : يفتح النقل آفاقاً واسعة نحو الاستخدام الأمثل لعناصر الإنتاج المتاحة أي مساعدة الصناعة على العمل بكفاءة إنتاجية عالية High .Productivity Efficiency

رابعاً : يستخدم النقل كوسيلة فعالة لفتح مداخل Accesses نحو استغلال ثروات غير مستغلة بشرية أو اقتصادية، معدنية أو زراعية لتلافي الهدر في الموارد القومية فالموارد لا تعد ذات منفعة وأهمية مباشرة ما لم يتم نقلها الى المحتاجين لها وبأسعار وأوقات مناسبة .

خامساً : للنقل دور إيجابي في بلوغ أسواق واسعة محلية وخارجية .

سادساً : تشترك كلف النقل مع عناصر أخرى في تكوين إجمالي كلف الإنتاج، ومع أن نسبة ما تمثله كلف النقل من إجمالي كلف الإنتاج تتباين من صناعة لأخرى، فإن جميع الصناعات تسعى الى جعل كلف النقل في حدها الأدنى، فكلما انخفضت هذه الكلف كلما أمكن للصناعة أن تحصد أرباحاً إضافية .

سابعاً : يساعد النقل في تحقيق تنمية إقليمية متوازنة Balance Regional Development فيتعذر إنجاز قدر معقول من النجاح فيها، ما لم يتم بناء قاعدة واسعة وكفوءة من الهياكل الارتكازية وفي مقدمتها شبكات النقل وتسهيلاته .

ثامناً : إن المفاضلة بين المواقع المحتملة لإقامة أية صناعة إنما يقررها النقل وكلفه في نظام السوق، وفي غيرها يكون دوره هاماً ضمن مجموعة من العوامل والاعتبارات وهناك ثلاثة جوانب في النقل والاتصال تسهم الصناعة  أولها ما يتعلق بكلف النقل، فكلف النقل الإجمالية Terminal Charger تشمل أجور الحركة  Cost Line-haul Charge ، والكلفة غير المباشرة Over-haul Cost Charge والأخيرة تشمل أجور التحميل التفريغ، وتنظيم المستندات والتأمين والخزن والخدمات الخاصة لبعض السلع وهذه تكون ثابتة طالت المسافة أم قصرت لكن أجور الحركة متغيرة بحسب المسافة والوزن وتبعاً لواسطة النقل ولنوع المواد المطلوب نقلها . ويهم الصناعة كثيراً أن تكون كلف النقل في حدها الأدنى أو على الأقل ضمن حدود مناسبة ، وبالنسبة لتسهيلات النقل فتعني وفرة خدمات النقل المختلفة من جوانب تعدد خياراتها، دقتها وكفاءة عملها وطاقاتها والقوانين التي تنظم للنقل ديمومة الحركة وانتظامها وسهولة الحصول على الخدمة  وكلما كانت التسهيلات قائمة ومنتظمة كان ذلك عاملاً مشجعاً للنشاط الصناعي . أما الاتصالات متمثلة بخدمات الهاتف والتلكس والفاكس وخدمات شبكات الاتصال الدولية (الانترنت) فقد أخذت حيزاً متزايداً في الأهمية في السنين الأخيرة في كافة مناحي الحياة ومنها الصناعة لما تقدمه من منافع للصناعة، فالتعاملات وعقود البيع والشراء والمتابعة لشؤون الإنتاج وتسويقه صارت تجرى بوقت أيسر وسهولة أكبر مما يعد حيوياً للصناعة .