كلمة ديموغرافيا Demography" ذات أصل إغريقي تتكون من مقطعين Demos بمعنى السكان أو البشر و Graphy بمعنى وصف وعليه يعنى المصطلح وصف السكان. إلا أن مصطلح الديموغرافيا لم يعد قاصراً على وصف المكان وإنما تعداه إلى مرحلة الدراسة العلمية للظواهر السكانية، حيث تعرف الديموغرافيا بأنها الدراسة العلمية للمجتمعات البشرية من حيث حجمها وتركيبها وتطورها. ويذكر جون ويكس "Johen Weeks" أن هناك ستة مجالات تتناولها

الدراسة الديموجرافية للسكان على النحو التالي:ـ

1ـ حجم السكان كم عدد السكان.

2ـ تأثير السكان العددي زيادة أو نقص السكان.

3ـ مستويات واتجاهات الوفيات والخصوبة والتي تؤثر في حجم السكان وتغيرهم.

4ـ توزيع السكان.

5ـ التركيب السكاني.

6ـ خصائص السكان التعليم - الدخل - المهنة ...الخ.

وعليه فإن الديموغرافيا أو عليم المسكان وجغرافية السكان يدرسان موضوعات ،واحدة، إلا أن لكل علم منهما منهجه الخاص به. فالدراسة الجغرافية للسكان تحكمها العلاقات المكانية، أى التعرف على علاقة السكان بالبيئة في الإطار المكاني، في مجالات النمو والتوزيع والخصائص والهجرة والعلاقة بين السكان والموارد الاقتصادية، في حين يدرس الديموغرافي الظاهرة السكانية كموضوع مستقل معتمداً على الأرقام والطرق الإحصائية والرياضية.