يعتبر علماء المتعضيات المكروية أشكال وصيغ وألوان المتعضيات المكروية خواص مميّزة يمكن استعمالها في تعريفها وتوصيفها. ومن بعض الأشكال الكثيرة التي
شوهدت، والتسميات التي اقترنت بها ما يلي:
 القضيبي : العُصيَّات bacilli
الكروي المكورات caccos،
شكل حلزوني: الجرثومة الحلزونية spirilla.
 

ثمة كثير من الفئات الأخرى القائمة على السمات الشكلية، ويغيّر بعض الأنواع شكله أو يظهر بمظاهر متنوعة. ومع أن هذا التصنيف مفيد في تعريف الأنواع، إلا أنه يخلو من العلاقة المباشرة مع الأدوار البيئية التي تؤديها المتعضيات موضوع الاهتمام.

النقطة الرئيسية 1.15 المتعضيات المكروية هي أنواع صغيرة تنتشر في جميع أنواع البيئات. وهي تُصنف تبعا لسمات مختلفة منها النوع والبيئة المفضلة ومصدر الكربون ونوع قابلة الإلكترونات والشكل ودرجات الحرارة.