وبرغم هذه الثورات المزعجة المخيفة؛ فإن ميخائيل تُوُفي وفاةً هادئةً وتولى الحكم بعده ابنه ثيوفيلوس «حبيب الله»، وكان ثيوفيلوس هذا رَجُلَ حربٍ، فقاد جيوشه بنفسه وأَحْرَزَ بعض الانتصارات، وفي الوقت نفسه كان رجلَ إدارة وتدبيرٍ ماليٍّ، فترك في الخزينة عند وفاته ما يعادل مليون ليرة ذهبية، وعني بالبناء فَشَيَّدَ قصرًا جديدًا في القسطنطينية ضاهى به قصر المأمون وفَاقَهُ زُخرفًا وجمالًا، وأصبحت شجرته الذهبية حديث الشرق بأسره، كما ظلت أُسُوده الذهبية — التي ترفع من أسفل العرش فتزأر — حديثَ الأجيال المقبلة. واهتم لمدارس الدولة التي كانت تُخرِّج رجال الإدارة والأساقفة، فوكل أمرها إلى لاوون الرياضي أشهر علماء عصره وأرفعهم شأنًا، ونجح بإبقائه في بلاده على الرغم مِنْ أَنَّ خليفةَ بغداد كان يشوِّقه للانتقال إليه (1).  ومما يجدر ذكره في هذا المقام أن ثيوفيلوس حين أصبح أرملًا طلب إلى الإمبراطورة إفروسينة أن تجمع في تشريفاتها أجمل بنات الأشراف في العاصمة وسار بين صفوفهن ليختار زوجة، وكان يحمل في يده تفاحة من الذهب تشبهًا بباريس بطل الأساطير اليونانية القديمة، فوقع نظرُهُ في أول الأمر على الحسناء إيكاسية، وعندما اقترب منها قال لها: «إن معظم الشر من النساء.» فأجابت: «ومعظم الخير أيضًا.» فأفحمتْه. ويبدو أن هذا الرد لم يُرضِ الفسيلفس؛ لأنه تابع طريقه وأعطى التفاحة الذهبية لثيودورة التي كانت تنافسها في الجمال، وكان اختيارُهُ سريعًا؛ لأن ثيودورة كانت تكرم الأيقونات، فاستعملت نفوذها كله ضد آراء زوجها (2).  ويختلفُ المؤرخون في موقف ثيوفيلوس من الأيقونات، فبعضٌ يَرَى فيه عدوًّا لدودًا للأيقونات وأنصارها، وبعضٌ يراه معتدلًا في موقفه مقتصرًا في إجراءاته على العاصمة وضواحيها (3)، والواقع أنه رغم تَعَلُّقِهِ بالعذراء والقديسين، قد اتخذ له في هذه الأُمُور مستشارًا عدوًّا للأيقونات وهو العالم الشهير يوحنا الكاتب، وجعل من صديقه هذا بطريركًا مسكونيًّا وكوى كفَّي العازار الراهب المصور بالحديد الحامي، وجلد ثيوفانس وأخاه ثيودوروس الراهبين الفلسطينيين ووسم جبينهما بأبياتٍ من الشعر نَظَمَها هو نفسه (4).

......................................
1- Goerges le Moine, III, 23; Symeon Magister, Chronique, 20

2- أومان، الإمبراطورية البيزنطية، تعريب الدكتور مصطفى طه بدر، ص 164 ــ 165.

3- Bury, J. B., East. Rom. Emp. III, 140-141.

4- Vasiliev, A. A., Byz. Emp., 286.