اختلف العلماء في تحديد الموطن الأول للنخيل فيرى البكر ان الأصل الذي انحدرت منه النخلة غير معروف، وان النخيل المثمر نشأ نتيجة لحدوث طفرة لنخيل الزينة. اما العالم الإيطالي اودواردو دبكاري فيرى ان الموطن الأصلي للنخيل هو الخليج العربي، اما العالم الفرنسي دو كاندل فيرى ان نخلة التمر نشأت في المنطقة شبه الحارة بين خطي عرض 15-30، في حين يرى الكثيرون ان الموطن الأصلي هو بلاد الرافدين (جزيرة حرقان في خليج البصرة)، ومنها انتشر حتى وصل فينيقيا في سورية حيث اهتم الفينيقيون بشجرة النخيل، ويقال ان الاسم العلمي phoenix قد سمي نسبة لهم. وأيضا في هذا السياق فان كلمة تدمر هي تحريف لكلمة (تاد-مور) أي بلد النخيل، ويلاحظ ان الاسم الإنكليزي الحالي لتدمر palmyra قد اشتق من كلمة palm التي تعني النخيل وينتشر النخيل في الكثير من اصقاع العالم، وذلك في البيئات التي تنجح فيها زراعته، فاهم مناطق انتشاره عالميا هي جنوب الولايات المتحدة الامريكية والمكسيك وايران وعربيا فيمكن تقسيم مناطق زراعته الى ثلاث مناطق حسب الظروف المناخية السائدة ووجود مياه الري وصلاحيتها:

- الواحات المنتشرة على امتداد الصحراء في الشمال الافريقي.

- المناطق الساحلية للبحر المتوسط وساحل الخليج العربي وبحر عمان.

- المناطق الداخلية الممتدة على ضفاف الأنهار كنهر النيل ودجلة والفرات.

هذا ويبين الجدول التالي يبين واقع زراعة النخيل في البلاد العربية وذلك بالاعتماد على احصائيات المركز العربي لدراسات الأراضي الجافة والقاحلة (اكساد-2006).