لقد وضعت عدة تعريفات للتقنية الحيوية تتفق في المضمون وهو استعمال الاحياء وخصوصاً الاحياء المجهرية او مشتقاتها في عمليات التصنيع الحيوي او أداء خدمة مثل معالجة البيئة . ووفق تعريف قاموس أكسفورد ( استعمال الكائنات الحية الدقيقة وعملياتها الحيوية ولا تشمل العمليات الزراعة ) . وتعرفها منظمة ابتكارات التقنية الحيوية بانها تقنية قائمة على العلم تستخدم العمليات الخلوية والجزيئية الحيوية في التوصل الى تقنيات ومنتجات تعزز جودة حياتنا وتحقق الاتزان والاستقرار البيئي للعالم . تمتاز الاحياء المجهرية بعدة ميزات تؤهلها للاستعمال في عمليات التقنية الحيوية او التصنيع الحيوي .
في العقود الأخيرة شهد العالم ثورة علمية غير مسبوقة في مجال الطب ، من ابرز محاور هذه الثورة العلمية هي التقنية الحيوية Biotechnology والتي أصبحت حجر الزاوية في تطوير العلاجات الحديثة لمجموعة واسعة من الامراض منها الأورام والامراض الوراثية والاوبئة الفايروسية مثل فايروس كورونا Covid-19 .
لقد لعبت التكنولوجيا الحيوية الطبية دورًا حاسمًا في إيجاد وتطوير أدوية وعلاجات جديدة أكثر فعالية وأمانًا عبر استخدام التقانة الحيوية، تمكن العلماء من تصميم علاجات تستهدف الخلايا المريضة بدقة متناهية، مما يقلل الآثار الجانبية ويحسن من نوعية الحياة للمرضى.
ان تطبيقات هذه التقنية في تطوير العلاجات الحديثة عديدة منها ما يدعى بالأنسولين المؤتلف ، وهو شكل من اشكال الانسولين يتم انتاجه عن طريق الهندسة الوراثية ( تكنولوجيا الحمض النووي المؤتلف ) ، وهذا النوع يأتي تسلسله من بكتيريا Escherichia coli . ومن التطبيقات أيضا استخدام هذه التقنية في العلاج الجيني الذي يستخدم لمعالجة الاضطرابات الوراثية ويتضمن عادة ادخال جين صحي او فعال لدى الافراد الذين لديهم جيناً غير نشط او فيه خلل ما . واستخدمت أيضا التقنية الحيوية في التشخيص الجزيئي وهذه تستخدم لاكتشاف وفحص المادة الوراثية للمرض الموجود داخل الخلية وقد ساعد ذلك علم الصيدلة الجيني من تطوير ادوية مصممة خصيصاً للتركيب الجيني للفرد ، والتي يمكنها علاج الامراض المختلفة مثل السرطان والاكتئاب وفيروس نقص المناعة البشري وغيرها . وقد ساعدت التقنية الحيوية على انتاج مستضدات في شكل لقاحات من نباتات بعد تعديلها وراثياً فعلى سبيل المثال يمكن علاج الحمى القلاعية باستخدام بنجر السكر المعدل وراثياً ، ويمكن علاج الكوليرا والتهاب الكبد الفيروسي نوع B بالموز والطماطم المعدلة وراثياً . ومن الأمثلة الحديثة على دور التقنية الحيوية هي تقنية CRISPR-Cas9 التي تسمح بقص واستبدال الجينات بدقة عالية ، والعلاجات المناعية منها الـ CAR-T Cells والتي يتم فيها تعديل الخلايا التائية لمحاربة السرطان . وقد استخدمت التقنية الحيوية في انتاج اللقاحات من أحدثها جائحة كورونا واللقاحات التي انتجتها المؤسسات الطبية لتقليل او الحد من العدوى التي انتشرت على نطاق واسع أهمها ( لقاح فايزر وموديرنا ) .