في (المعجم الوسيط) عرف الشيء : أدركه بحاسة من حواسه .
وبما ان الله لا يدرك بحاسة فلا يقال له (عرف) . أما (علم) فيمكن أن يكون بواسطة أو بدون واسطة ، لذلك اقترن هذا الفعل بالله في كل الآيات الدالة على علمه . إذن الفرق بين الفعلين ، ان (عرف) يستعمل لما يدرك بواسطة من الكسب ، بينما (علم) يستعمل فيما يدرك بواسطة أو بلا واسطة ، ومن الاخير علم الله الأزلي . يقول تعالى : {وَقُلِ الْحَمْدُ لِلَّهِ سَيُرِيكُمْ آيَاتِهِ فَتَعْرِفُونَهَا} [النمل : 93].
{وَعَلَى الْأَعْرَافِ رِجَالٌ يَعْرِفُونَ كُلًّا بِسِيمَاهُمْ} [الأعراف : 46].
ويقول سبحانه :
{عَلِمَ اللَّهُ أَنَّكُمْ كُنْتُمْ تَخْتَانُونَ أَنْفُسَكُمْ فَتَابَ عَلَيْكُمْ } [البقرة : 187].
{فَعَلِمَ مَا فِي قُلُوبِهِمْ فَأَنْزَلَ السَّكِينَةَ عَلَيْهِمْ} [الفتح : 18].