ارتبك ابن سعد من التحاق الحرّ بالإمام (عليه السّلام) ، وخاف أن يحصل التمرّد في جيشه ، فزحف الباغي الأثيم نحو معسكر الحسين (عليه السّلام) ، وأخذ سهماً فأطلقه صوب الإمام ، وقد رفع صوته قائلاً : اشهدوا لي عند الأمير أنّي أوّل مَنْ رمى الحسين . 
وفتح ابن سعد من السهم الذي أطلقه باب الحرب ، وطلب من الجيش أن يشهدوا له عند سيّده ابن مرجانة بأنّه أوّل مَنْ رمى معسكر ابن رسول الله (صلّى الله عليه وآله) . 
وتتابعت السهام كأنّها المطر على معسكر الإمام الحسين (عليه السّلام) ، فلم يبقَ أحد منهم إلاّ أصابه سهم ، فالتفت الإمام إلى أصحابه قائلاً : قوموا يا كرام ، فهذه رسل القوم إليكم . 
وتقدّمت طلائع الحقّ من أصحاب أبي الأحرار إلى ساحة الشرف والمجد وهي تعلن ولاءها للإسلام ، وتفانيها في الذبّ عن إمام المسلمين وسيّد شباب أهل الجنّة ، وبذلك بدأت المعركة واحتدم القتال كأشدّه وأعنفه . 
ومن المقطوع به أنّه لم تكن مثل المعركة في جميع الحروب التي جرت في الأرض ؛ فقد تقابل اثنان وثلاثون فارساً وأربعون راجلاً مع عشرات الاُلوف ، وقد أبدى أصحاب الإمام من الشجاعة والبسالة ما يبهر العقول ويحيّر الألباب .