مسار المركبات رباعية الكاربون C4 – pathway

المسار الذي يتم في الظلام اثناء عمليات التخليق الضوئي التي تتم في النباتات الاستوائية مثل قصب السكر والذرة ونباتات المناطق الجافة وتعرف هذه النباتات ب C₄ – Plants والمسار موضح في الشكل الآتي :

والمسار يساعد على حصول عمليات التخليق الضوئي عندما تكون تراكيز ثنائي أوكسيد الكاربون قليلة جداً وذلك لأن الأنزيم PEP carboxylase له ألفة عالية للغاز، ويعمل المسار في الدرجات الحرارة العالية والإضاءة العالية لذا يحدث في النباتات الاستوائية.
أما حامض الماليك Malic Acid المتكون فيخزن لحين حاجة النبات إليه في دورة كالفن وهذه الظاهرة مهمة في النباتات الصحراوية التي تغلق ثغورها لمنع فقدان الماء وبالتالي قلة غاز ثنائي أوكسيد الكاربون داخلها اثناء النهار، ومثل هذه المسارات تكون محط الأنظار للعاملين في تحوير النباتات أو إنتاج نباتات محورة وراثياً.