مفاعلات حيوية Bioreactors

اوعية تتم فيها التفاعلات الحيوية . ويستبدل مصطلح المفاعل الحيوي بالمخمر Fermenter في العديد من الأحيان والذي أنسحب الى العديد من المجالات مثل شركات التصنيع . والأفضل استعمال المفاعلات الحيوية على المخمرات لأن في الأخيرة تكون العمليات الحيوية فيها غالباً لاهوائية في حين ان المفاعلات الحيوية يمكن ان تجري فيها التفاعلات الحيوية الهوائية واللاهوائية )التخمر( . وتكون الأوعية او المفاعلات مزودة بالعديد من الوسائل لغرض السيطرة على الظروف البيئية داخل الوعاء للوصول الى أفضل حالات الإنتاج . وتستعمل مؤشرات كثيرة لغرض تصنيف هذه الأجهزة مثل التهوية ونمط تزويد المواد الغذائية ، وطبيعة العملية الإنتاجية فيما اذا كانت مستمرة او مغلقة وكذلك حجم العملية الإنتاجية ، ونوعية الأحياء القائمة بالتفاعلات الحيوية وغيرها من المؤشرات . وتعد عملية توسيع المخمرات من أعقد العمليات الهندسية نظراً للتداخل غير المتوقع لعدد من العوامل وقد كانت هذه مجالاً لإيجاد الهندسة الكيماوية للتعامل مع المتطلبات المختلفة بدءا من عمليات التصميم الأولي الى عمليات التوسيع وإحكام السيطرة .
وتعد المفاعلات الحيوية أحد أحجار الأساس في عمليات التصنيع الغذائي ، فهي يمكن ان تستعمل لإجراء التغييرات على الأغذية نفسها ، او تطوير الأغذية او تستعمل لإنتاج المكملات الغذائية مثل مواد النكهة او الإنزيمات او غيرها من مستلزمات التصنيع الغذائي .
ووفقاً للتطورات الحديثة أصبحت المفاعلات الحيوية تربط الى أجهزة الحاسوب التي تستعمل برامج وSoftware الخاصة لغرض عمليات السيطرة Computerized Bioreactors .