الآية في اللغة العلامة، وفي القرآن لها معان متعددة :

1 ـ مقاطع من القرآن، مفصولة عن بعضها بعلائم خاصة، وهذا المعنى للآية نجده في قوله تعالى : {تِلْكَ آيَاتُ اللَّهِ نَتْلُوهَا عَلَيْكَ بِالْحَقِّ} [البقرة : 252]

2 ـ المعجزة سميت في القرآن آية كقوله سبحانه : {وَاضْمُمْ يَدَكَ إِلَى جَنَاحِكَ تَخْرُجْ بَيْضَاءَ مِنْ غَيْرِ سُوءٍ آيَةً أُخْرَى} [طه : 22]

3 ـ الدليل على وجود الله أو المعاد كقوله : {وَجَعَلْنَا اللَّيْلَ وَالنَّهَارَ آيَتَيْنِ} [الإسراء : 12] وقوله : {وَمِنْ آيَاتِهِ أَنَّكَ تَرَى الْأَرْضَ خَاشِعَةً فَإِذَا أَنْزَلْنَا عَلَيْهَا الْمَاءَ اهْتَزَّتْ وَرَبَتْ إِنَّ الَّذِي أَحْيَاهَا لَمُحْيِ الْمَوْتَى إِنَّهُ عَلَى كُلِّ شَيْءٍ قَدِيرٌ} [فصلت : 39]

4 ـ الأشياء البارزة الملفتة للأنظار كالأبنية الشاهقة ، كما في قوله تعالى : {أَتَبْنُونَ بِكُلِّ رِيعٍ آيَةً تَعْبَثُونَ } [الشعراء : 128] والمعنى المشترك بين كل هذه المعاني هو «العلامة».

وقوله سبحانه : {مَا نَنْسَخْ مِنْ آيَةٍ..} [البقرة : 106] يشير إلى نسخ الأحكام، فالحكم النّاسخ خير من المنسوخ أو مثله ، أو إنه يشير إلى نسخ معجزة الأنبياء، فيكون المعنى أن معجزة النّبي التالي أفصح وأوضح من معجزة النّبي السابق . (1)
ثمّة روايات في تفسير هذه الآية ذكرت أن المقصود من نسخ الآية هو وفاة الإِمام ومجيء الإِمام التالي بعده (2) ، وهذا طبعاً بيان مصداق من مصاديق الآية، لا تحديداً لمفهومها.

_______________________
1. تفسير نور الثقلين ، ج1 ، ص116.
2. اصول الكافي ، ج2 ، ص81 : وتفسير العياشي ، ج1 ، ص56 ، ح78.