التوب والتوبة والمتاب في اللغة مصادر بمعنى الرجوع، يقال تاب إلى اللّه تعالى رجع إليه عن معصيته وفي المجمع التوب والتوبة الرجوع من الذنوب وفي اصطلاح أهل العلم الندم على الذنب لكونه ذنبا وفي الحديث الندم توبة ، انتهى.

وفي المفردات التوب ترك الذنب على أجمل وجوه الاعتذار فان الاعتذار على ثلاثة أوجه إما أن يقول المعتذر لم أفعل، أو يقول فعلت لأجل كذا، أو فعلت وأسأت وقد قلعت ولا رابع لذلك، وهذا الأخير هو التوبة، والتوبة في الشرع ترك الذنب لقبحه والندم على ما فرط منه، والعزيمة على ترك المعاودة وتدارك ما أمكنه أن يتدارك من الأعمال بالإعادة، فمتى اجتمعت هذه الأربع فقد كمل شرائط التوبة. والتائب يقال لباذل التوبة ولقابل التوبة فالعبد تائب إلى اللّه واللّه تائب على عبده ، انتهى.

 والاستغفار طلب الغفران، ثم أنه ليس للتوبة معنى اصطلاحي في الشرع والفقه ، وقد وقعت بمعناها اللغوي موردا للحكم في الشريعة ومحلا للبحث في الفقه ، والظاهر ان المراد بها هو الندم قلبا سواء قارن الاستغفار لفظا أم لا، مع اعتبار كونه لأجل إدراكه قبح عصيان اللّه ومخالفته، لا الندم لأجل أمور أخر، كما في قوله تعالى {فَأَصْبَحَ مِنَ النَّادِمِينَ } [المائدة: 31] وقد يقال ان التوبة الإقلاع من الذنب قلبا والاستغفار طلب الغفران لسانا.

وكيف كان فالحكم المترتب على التوبة هو الوجوب، فلا إشكال ولا خلاف في وجوبها على من صدر عنه المعصية، بل وفوريتها بمجرد ذلك، بل ذكروا انها تجب فورا ففورا، ومعناه تعلق الطلب بها على نحوه تعدد المطلوب، كبعض الواجبات العبادية وغيرها، نظير صلاة الآيات، وازالة النجاسة عن المساجد، والمشاهد المشرفة إذا استلزم الهتك مهما بقيت، وأداء الدين الحال مع طلب صاحبه ونحوها، ولأجل ذلك ذكروا انه لو ارتكب أحد المعصية وأخّر توبتها تحقق عنوان الإصرار.