ان الوثائق التاريخية تدل على استمرار الناس بالعيش في مدينة غزة على مدار أكثر من 3000 عام، كانت اول مرة ذكر فيها في مخطوطة للفرعون تحتمس الثالث (القرن 15 ق.م)، وكذلك ورد اسمها في الواح تل العمارنة, بعد 300 سنة من الاحتلال الفرعوني للمدينة نزلت قبيلة من الفلسطينيين وسكنت المدينة والمنطقة المجاورة لها، عام 635م ودخل المسلمون العرب المدينة وأصبحت مركزا اسلاميا مهما وخاصة انها مشهورة بوحدة قبر للجد الثاني للنبي (ص) هاشم بن عبد مناف ولذلك أحياناً تسمى غزة هاشم, سيطر الاوروبيون على المدينة في فترة الحملات الصليبية، لكنها رجعت تحت حكم المسلمين  بعد معركة حطين عام 1187.

احتلها الاتراك في القرن السادس عشر وبقيت تحت حكمهم حتى سنة 1917 عندما استولت عليها بريطانيا خلال الحرب العالمية الأولى. أصبحت غزو جزءا من فلسطين في فترة الاحتلال البريطاني وتم اضافتها إلى الدولة الفلسطينية عندما أصدرت الامم المتحدة قرار تقسيم فلسطين إلى دولتين عربية ويهودية عام 1947، ولكن قامت مصر بدخول المدينة 1948. في فبراير عام 1949 وقعت كل من مصر واسرائيل هدنة تقضي باحتفاظ مصر بالمدينة ولذلك كانت مأوى لكثير من اللاجئين الفلسطينيين عند خروجهم من ديارهم. في فترة الحملة الثالثة على مصر 1956 قامت اسرائيل باحتلال المدينة والسيطرة على شبه جزيرة سيناء المصرية، لكن الضغط العالمي على اسرائيل اضطرها للانسحاب منها, تم اعادة احتلالها في حرب الستة أيام (5 يونيو 1967 – 10 يونيو 1967). بقيت المدينة تحت الاحتلال الاسرائيلي حتى عام 1994 بعد الاتفاق بين السلطة الوطنية الفلسطينية واسرائيل.