الحياء أي: انقباض النفس وانزجاره عن ارتكاب القبيح العرفي أو العقلي أو الشرعي وهو من جودة الطبع وكرمه، ومن فضائل الملكات وشرائف الصفات، وما بعث الله نبيّاً الا حييّاً، وقد أشرنا إلى بعض ما يدلّ على مدحه من الأخبار، وذكرنا أنّ الحياء ممّا ليس بقبيح من ضعف النفس.

ومنه يظهر أنّ بعضاً منه من فضائل القوّة الشهويّة وهو الممدوح منه، وبعضاً منه من رذائل الغضبيّة من طرف التفريط.

والأصحاب أطلقوا الكلام في عدّه من أنواع العفّة، ولعلّ مرادهم منه القسم الأول خاصّة، كما يظهر من تفسيرهم، فالاستحياء من الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر وأمثال ذلك من ذمائم الصفات، فمنه ما هو محرّم شرعاً مثل ذلك ويدلّ عليه ما يدلّ على حرمة التهاون فيهما، وسيذكر بعض منه، ومنه ما هو مكروه مثل الاستحياء عن بعض المستحبّات كالإمامة والوعظ فيما لا يشتمل على خطر، ومنه ما ليس كذلك بل مباح الا أنّه لترتّبه على ضعف النفس المذموم يستحسن تركه وإن لم يكن بخصوصه مرجوحاً، فافهم.