يمكن تقسيم حياة الإمام الهادي ( عليه السّلام ) التي ناهزت الأربعين سنة إلى مراحل متعددة بلحاظ طبيعة مواقفه وطبيعة الظروف التي كانت تحيط به .

غير أن التقسيم الثنائي يتواءم والمنهج الذي اتّبعناه في دراسة حياة الأئمة ( عليهم السّلام ) ، والذي يرتكز على تنوّع مسؤولياتهم وأدوارهم بحسب الظروف والملابسات السياسية والاجتماعية التي كانت تحيط بكل واحد منهم ووحدة الهدف الذي يعدّ جامعا مشتركا لكل مواقفهم ( عليهم السّلام ) والذي يتمثّل في صيانة الشريعة من التحريف وحفظ الأمة الإسلامية من الانحراف عن عقيدتها ومبادئها وصيانة دولة الرسول ( صلّى اللّه عليه واله ) من التردّي ما أمكن والتمهيد لاستلام زمام الحكم حينما لا يتنافى مع القيم التي شرّع الحكم من أجل تطبيقها وصيانتها .

والمرحلة الأولى من حياة الإمام الهادي ( عليه السّلام ) تتمثّل في الحقبة الزمنية التي عاشها في ظلال إمامة أبيه الجواد ( عليه السّلام ) وهي بين ( 212 ه ) إلى ( 220 ه ) ويبلغ أقصاها ثمان سنوات تقريبا .

وقد عاصر فيها كلا من المأمون والمعتصم العباسيين .

والمرحلة الثانية تتمثل في الفترة الزمنية بين توليه ( عليه السّلام ) لمنصب الإمامة في نهاية سنة ( 220 ه ) والى حين استشهاده ( عليه السّلام ) في سنة ( 254 ه ) وهي اربع وثلاثون سنة تقريبا .

وقد عاصر في هذه الفترة ستة من ملوك بني العباس ، وهم على الترتيب :

1 - المعتصم ( 218 - 227 ه ) .

2 - الواثق ( 227 - 232 ه ) .

3 - المتوكل ( 232 - 247 ه ) .

4 - المنتصر ( 247 - 248 ه ) .

5 - المستعين ( 248 - 252 ه ) .

6 - المعتز ( 252 - 255 ه ) .