تتشكل معظم الأتربة التي تغطي الأرض من عوامل التجوية على صخور متنوعة,هناك نوعين عامين لعوامل التجوية:

1- عوامل تجوية ميكانيكية.

2- عوامل تجوية كيميائية.

عوامل التجوية الميكانيكية :

هي العملية التي يتم فيها تكسير الصخور إلى أجزاء أصغر وأصغر بقوى فيزيائية. هذه القوى الفيزيائية التي يمكن أن تكون الماء الجاري، الرياح، أمواج المحيط، الكتل الجليدية، عملية التجمد والتمدد والانكماش المسببة من اكتساب أو خسارة الحرارة.

عوامل التجوية الكيميائية :

هي عملية تحليل كيميائي للصخر الأصلي. في حالة التجوية الميكانيكية فإن الصخر يتفتت إلى أجزاء أصغر وبدون تغير التركيب الكيميائي. ومن ناحية أخرى في عوامل التجوية الكيميائية فإن المادة الأصلية يمكن أن تتغير إلى بعض الاختلاف الكلي. كمثال عوامل التجوية الكيميائية للفلدسبار يمكن أن تنتج فلزات الغضار.

يمكن للترب المنتجة في عمليات التجوية على الصخور أن تنقل إلى أماكن أخرى بعمليات فيزيائية وهذه الترب تدعى بالترب المنقولة .

 بما يقابل ذلك الترب التي تبقى من مكان تشكلها وتعطى سطح الصخر الذي تكونت منه تدعى هذه الترب بالترب المتبقية.

بالاعتماد على العنصر الناقل فإن الترب المنقولة يمكن أن تقسم إلى ثلاثة مجموعات رئيسية:

1- ترسبات نهرية توضعت بواسطة الماء الجاري.

2- ترسبات جليدية: توضعت بواسطة عمل الجليد.

3- ترسبات ريحية توضعت بواسطة عمل الرياح.

بالإضافة إلى الترب المتبقية المنقولة هناك البيت والترب العضوية التي تتشكل من تحلل الترب العضوية. تعالج المقاطع التالية الخواص الفيزيائية العامة للترب المتبقية والأشكال الثلاثة للترب المنقولة والترب العضوية.