لقب "سيبويه" ومعناه رائحة التفاح, قيل: كان من يلقاه لا يزال يشم رائحة الطيب فسمي بذلك، وقيل: كان يعتاد شم التفاح، وقيل: لقب بذلك للطافته.
اسمه عمرو بن عثمان بن قنبر، أبو بشر، إمام البصريين. كان أصله من "البيضاء" من أرض فارس، ونشأ بالبصرة وأخذ عن الخليل ويونس وأبي الخطاب الأخفش وعيسى بن عمر. وسبب طلبه للنحو أنه قصد حماد بن سلمة يطلب عليه الحديث، فاستملى عليه الحديث: "ما أحد من أصحابي إلا وقد أخذت عليه, ليس أبا الدرداء" فقرأ سيبويه "ليس أبو الدرداء" فصاح به أستاذه حماد: "لحنت يا سيبويه" فقال:
"لا جرم, لأطلبن علما لا تلحنني فيه أبدا".
ثم لزم الخليل.
قال أبو عبيدة: قيل ليونس بعد موت سيبويه: "إن سيبويه صنف كتابا في ألف ورقة من علم الخليل" فقال: "ومتى سمع سيبويه هذا كله من الخليل؟ جيئوني بكتابه" فلما رآه قال: "يجب أن يكون صدق فيما حكاه عن الخليل, كما صدق فيما حكاه عني".
قال الأزهري: "كان سيبويه علامة حسن التصنيف، جالس الخليل
ص210

وأخذ عنه، وما علمت أحدا سمع منه كتابه لأنه احتضر شابا" "نظرت في كتابه فرأيت فيه علما جما".
ويحكى أنه "أي الكتاب" تخرّق في كم المازني بضع عشرة مرة. وكان المبرد يقول لمن أراد أن يقرأ عليه كتاب سيبويه: "هل ركبت البحر؟ " تعظيما واستصعابا لما فيه.
وقال بعضهم: كنت عند الخليل فأقبل سيبويه فقال: "مرحبا بزائر لا يُملّ" وما سمعت الخليل يقولها لغيره.
وكان شابا لطيفا جميلا, وكان في لسانه حبسة، وقلمه أبلغ من لسانه.
وقال الجرمي: "في كتاب سيبويه ألف وخمسون بيتا سألته عنها, فعرف ألفا ولم يعرف خمسين".
وللزمخشري فيه:

ألا صلى الإله صلاة صدق ... على عمرو بن عثمان بن قنبر

فإن كتابه لم يغن عنه ... بنو قلم ولا أبناء منبر

ورد سيبويه بغداد على يحيى البرمكي، فجمع بينه وبين الكسائي للمناظرة, ولم تطل مدة سيبويه بعد ذلك ومات بالبيضاء سنة ثمانين ومائة وعمره اثنتان وثلاثون، وقيل: نيّف على الأربعين.

"بغية الوعاة" "ص366"⁽¹⁾.

ص211

__________
(1) وانظر عنه ص"84 و109" من كتابنا "في أصول النحو" الطبعة الثالثة بمطبعة الجامعة السورية سنة 1964.