اكتشاف الكويكبات: قانون بود Bode's Law

في القرن الثامن عشر، وجد الفلكي الألماني Johann Bode أن السلسلة التي تمثل المسافات بين الكواكب من الشمس، وهو المعروف باسم قانون بود، بأنه يعمل من خلال البدء مع 0، ثم 3 ومضاعفة العدد في كل مرة حتى يصل إلى 768، ثم، من خلال إضافة أربعة إلى كل عدد وقسمة النتيجة 10، وإعطاء أرقام المسافة من كل كوكب من الشمس في وحدة فلكية (AU).

فقد لاحظ العلماء أن القانون عمل دون شائبة من عطارد الى أورانوس مع استثناء واحد بين مداري المريخ والمشتري حيث لم يكن هناك أي كوكب معروف.

ويعتقد علماء الفلك بأن قانون بود كان صحيحا، ففي عام 1801 اكتشف جوسيب Giuseppe Piazzi كائناً بين المريخ والمشتري وأعطاه اسم سيريس بعد آلهة الحبوب.

على الرغم من ان سيريس أكبر الكويكبات المعروفة لكنها تعتبر صغيرة بالمقارنة مع الكواكب، حيث يبلغ قطره 1,003 كيلو متر فقط. لم يكتف العلماء من اكتشاف سيريس،  لذلك استمروا في البحث عن كوكب. في غضون السنوات الست المقبلة، تم العثور على ثلاثة أجسام صغيرة بين مداري المريخ والمشتري. وسرعان ما أدرك العلماء أن عدداً لا يحصى من الكويكبات تدور حيث كانوا يتوقعون إيجـاد كوكب واحد ولو لمرة واحدة.