المكونات

تنتمي الأرض لمجموعة الكواكب الصخرية، التي تشمل أيضاً عطارد والزهرة والمريخ، وهي أجرام تتمتع بقشرة صخرية تغلفها، بعكس مجموعة الكواكب الغازية العملاقة وهي المشتري وزحل واورانوس ونبتون. فالمشتري مثلاً تحيط به غازات الهيدروجين والهيليوم في حالة سائلة بسمك عشرة آلاف كيلومتر وعلى بعد ألف كيلومتر دون ذلك النطاق السائل تغطي الكوكب غلالة من السحب، فأي حياة يمكن أن توجد في هذا الوسط؟.

لذا فإن ميزات الغلاف الصخري للأرض أن أجزاء منه تبرز كأرض يابسة، في حين تغور أجزاء أخرى فتغشاها المياه، وميزات ذلك النمط تتمثل في:

1- تنوع الحياة ما بين برية وبحرية وبرمائية.

2- يعيش الانسان وبقية الكائنات البرية على اليابس فيما يعرف بالغلاف الحيوي من نبات وحيوان، يستمد الانسان منها قوته وأسباب معيشته.

3- من صخور القشرة الأرضية يستمد الانسان خاماته، فقامت وتطورت حضارته بدءاً من صنع الأدوات الصوانية في العصور الحجرية، مروراً ببناء قراه ومدنه المسورة، واستخدامه المعادن لتشكيل آلاته، واستغلاله مصادر الطاقة بدءاً بالخشب فالفحم والنفط.