قد عرّف التفسير العلمي بتعاريف مختلفة (1).

أحسنها عبارة عن : تفسير القرآن على أساس قواعد العلوم التجربية ، من العلوم الطبيعية والفلسفية والنجومية وغيرها من العلوم الجديدة.

ولا يخفى أوّلا : أنّ هذا النوع من التفسير لا يشمل جميع الآيات القرآنية ، بل إنّما يقوم بشرح وإيضاح خصوص الآيات المشيرة إلى عظيم خلق اللّه وعجايب صنعه وظرائف تدبيره وتقديره.

وثانيا : يرجع التفسير العلمي في الحقيقة إلى تطبيق الآيات القرآنية المتعرّضة لظرائف خلق اللّه تعالى وبدائع صنعه على مصاديقها بالتحليل العلمي ، كما صرّح العلّامة الطباطبائي في تفسيره بأنّ التفسير العملي التجربي الحسّي بأنحائه المختلفة ، ينبغي أن يسمّى تطبيقا ، لا تفسيرا (2).

ولكن فيه نظر؛ لوضوح كون التفسير العلمي- كثيرا- من قبيل التفسير؛ إذ يرجع إلى استكشاف المعنى المراد من الآية ، لا إلى تطبيق الكبرى- المستفادة منها- على مصاديقها.

وذلك كتفسير قوله تعالى : {جَعَلَ لَكُمُ الْأَرْضَ فِرَاشًا} [البقرة : 22] بسكون كرة الأرض. وتفسير قوله تعالى : {وَالشَّمْسُ تَجْرِي لِمُسْتَقَرٍّ لَهَا} [يس : 38] بكون كرة الشمس من جنس المائع أو الشي‏ء المذاب وبكونها متحرّكة بقرينة مادّة الجري وترى أنّه لا ربط لذلك بالتطبيق.

وعن بعض آخر :

«نريد بالتفسير العملي : التفسير الذي يحكّم الاصطلاحات العلميّة في عبارات القرآن ويجتهد في استخراج مختلف العلوم والآراء الفلسفية منها» الدكتور الذهبي : المصدر ص 474.

وعن ثالث : «هو تفسير يذهب قائله إلى استخراج جملة العلوم القديمة والحديثة من القرآن ويرى في القرآن ميدانا يتّسع للعلم الفلسفي والانساني في الطب ، والتشريح والجراحة ، والفلك والنجوم والهيئة ، وخلايا الجسم ، وأصول الصناعات ومختلف المعادن ، فيجعل القرآن مستوفيا بآياته لهذه الحيثيات ، ويحكّم الاصطلاحات العلميّة في القرآن ، ويجتهد في استخراج هذه العلوم»./ أمين الخولي : مناهج التجديد ص 287.

وعن رابع : «هذا النوع من التفسير يقوم أصلا على شرح وإيضاح الاشارات القرآنية التي تشير إلى عظيم خلق اللّه تعالى وكبير تدبيره وتقديره»./ عبد الرحمن العك : أصول التفسير وقواعده : ص 217.

(2) تفسير الميزان : ج 1 ، ص 7- 8.