عبد اللّه بن الزبير رجلاً يطمح إلى السلطة ظاهر الصلاح بمكة وأقام فيها قبل أن يأتيها الحسين (عليه السلام) عام 60 هجرية، و قد ألقى وجود الإمام الحسين (عليه السلام)هناك الظل عليها، فتغافلت الناس عنه، و انفسح له المجال بعد استشهاد الإمام ليعلن عن رفضة ليزيد ويواصل نشاطه السياسي.

و لم تكن لعبد اللّه علاقة طيبة مع أهل بيت أمير المؤمنين، و قد كان له دور هام في إشعال فتنة الجمل، وحذف أبان نشاطه في مكة الصلاة على الرسول من أوّل الخطبة، وحينما سألوه عن ذلك قال : إنّ له أهل سوء يشرأبون لذكره ويرفعون رؤوسهم إذا سمعوا به.

ونظراً لهذا العداء كان الإمام السجاد (عليه السلام) يبدي قلقاً من فتنته، وطبقاً لما كتبه المؤرخون كان لعبد اللّه بن الزبير دور في ثورة أهل المدينة وتمردهم.

فقد عنّف العراقيّين ولامهم ولدوافع سياسية لأنّهم دعوا الإمام الحسين ثمّ خذلوه وتقاعسوا عن نصرته وكان كثيراً ما يذم يزيد وينعته بالشارب للخمر والملاعب للكلاب والفاسق وقد دعا الناس لخلعه.

الآن حان أوان دراسة الأسباب التي دعت الإمام السجاد لعدم تعاونه مع المنتفضين ويمكن تلخيص تلك الأسباب بهذا النحو:

أ. انّ الإمام كان يتوقع و نظراً لأجواء الرعب والاضطهاد التي سادت بعد استشهاد الإمام الحسين فشل هذه الثورة، وكان يرى أنّه لو شارك فيها لكان يقتل ليس هو وحده فقط بل جميع أصحابه وبقية الطاقات الشيعية دون جدوى.

ب. ونظراً إلى ماضي ابن الزبير ونفوذه في صفوف المنتفضين، فإنّ هذه الثورة ما كانت لأن تكون ثورة شيعية محضة، ولم يشأ الإمام أن يجعل شخصاً مثل عبد اللّه بن الزبير الطالب للسلطة جسراً للانتصار.

ج. انّ الثوريين كانوا قد انتخبوا عبد اللّه بن حنظلة قائداً لهم ولم يستشيروا الإمام في ذلك على الإطلاق، ومع أنّ قادة الثورة كانوا أشخاصاً صالحين وكانت اعتراضاتهم على حكم يزيد حقة وصحيحة تماماً، لكنّه كان واضحاً انّ هذه الانتفاضة ليست انتفاضة شيعية خالصة، ولا يعلم إذا نجحت انّها ستنتهي لصالح الشيعة.

وكأنّ الإمام قد أخذ هذه الأُمور بعين الاعتبار حينما لم يشارك في تلك الثورة منذ انطلاقتها وكان يزيد يعلم ذلك، ومن ناحية أُخرى انّ مأساة كربلاء وأثرها في الرأي العام جعلته يدفع ثمناً باهظاً، فأوصى مسلم بن عقبة بأن لا يتعرّض لعلي بن الحسين.