قصب السكر نبات نجيلي معمر يتبع الفصيلة النجيلية Gramineae، والجنس Saccharum الذي يضم أنواع عديدة منها

1- Saccharum Officinarum L. 2n = 80.

2. Saccharum Spontaneum . 2n = 48 ; 56.

3. Saccharum Sinese Roxb. 2n = 60 ; 80.

4. Saccharum Barberi Jesw. 2n =82 ;90 ; 92.

5. Saccharum Robustum Gorssi. 2n = 60; 80.

يتميز قصب السكر البري S. Spontaneum بتحمله العالي للصقيع (حتى -30°م) لذا يمكن أن تنجح زراعته في المناطق الجبلية (حتى ارتفاع 1800 عن سطح البحر) ويتصف بمقاومته العالية للأمراض المختلفة وبخاصة فيروس الموزاييك، لذلك يستخدم على نطاق واسع في عمليات التربية والتهجين مع النوع .S.Officinarum L بهدف نقل صفات المقاومة إلى النوع المزروع، علما أنه ذو محتوى منخفض من السكر (9-8%) وإنتاجيته من المادة الخضراء 70 طن. هكتار^-1 أو أكثر.

يتميز قصب السكر الصيني S . Sinese Roxb بتحمله القوي لظروف الجفاف، وانخفاض درجات الحرارة والأمراض التي تصيب الجذور وفيروس الموزاييك، وبمحتواه العالي من السكر، وهو نوع بري، وقد يصادف مزروعا حيث يستخدم للحصول على السكر أو علفا للحيوانات (العجول). يزرع في الأجزاء الغربية من الصين وفي الهند على ارتفاع 1800-2000م عن سطح البحر. يضم قصب السكر S. Barberi Jesw أشكالا برية وأخرى مزروعة. يعتقد أنه انحدر من النوع البري، متحمل للبرودة، وينمو بصورة جيدة في المناطق الجبلية الباردة في الهند وغيرها من بلاد العالم. تتحمل الأصناف الناتجة عن تهجين هذا النوع مع S . Officinarum الصقيع وقد لاقت انتشارا واسعا في المناطق شبه الاستوائية (الأرجنتين، الولايات المتحدة، إسبانيا) وتمتاز بمقاومتها الجيدة لفيروس الموزاييك، وارتفاع محتواها من السكر في الساق (% 18-16) وتستخدم لإنتاج السكر، وبعض أنواع المشروبات، وعلف للحيوانات، إلا من عيوب هذا النوع الإنتاجية القليلة من السوق مما يحد من استخدامه في الزراعة. ويعتقد أن قصب السكر S. Robustum Gorssi هو سلف للنوع S.Officinarum ويوجد بحالة برية في غينيا، ويستخدم في عمليات التربية للحصول على الأصناف عالية الإنتاجية وذات نسبة السكر العالية والمقاومة لمختلف الأمراض.