يفصل مضيق مسينا بين شبه الجزيرة الإيطالية وجزيرة صقلية، وهو عبارة عن قناة طبيعية تربط بين البحر التيراني في الشمال، والبحر الأيوني في الجنوب ويصل اتساع المضيق إلى حوالي (20) ميلاً أو (32) كيلومتراً بينما يتراوح أضيق نطاق به ما بين ميلين في الشمال وعشرة أميال في الجنوب ويبلغ أقصى عمق حوالي (300) قدم أو قرابة مائة متر عند المدخل الشمالي للمضيق ، وتمثل العوائق الطبيعية وخاصة الأمواج العالية والتيارات البحرية التي يتعرض لها المضيق وذلك منذ القدم وخاصة في فصل الشتاء، حيث تصل تيارات المد إلى أقصى مدى بسرعة (4) عقد إذ تمر من الجنوب إلى الشمال وتحدث كل ست ساعات فينخفض منسوب المياه ما بين (6) إلى (8) بوصة كما تساعد الرياح الشمالية السائدة على خفض سرعة التيارات السطحية البحرية المتجهة شمالاً إلى (3) عقد، بينما تزيد من سرعة التيارات المتجهة جنوباً إلى (9) عقد وللمضيق أهمية اقتصادية كبرى خاصة بالنسبة لإيطاليا حيث يصل بين شبه الجزيرة الإيطالية، وجزيرة صقلية، ويختصر المسافة الملاحية بين الموانئ الإيطالية فبدلاً من أن تمر السفن حول جزيرة صقلية نجدها تمر عبر المضيق، كما أن المضيق لا يمثل عقبة طبيعية للاتصال بين شبه الجزيرة الإيطالية وجزيرة صقلية حيث يتمثل الاتصال السريع ومد الكوابل الكهربائية التي ساهمت في عدم وجود عزلة بشرية واقتصادية أو حضارية بين شبه جزيرة إيطاليا وجزيرة صقلية إذ يقوم السكان على جانبي المضيق بتقديم الخدمات للسفن العابرة من وقود وتموين وغيرها، كما يقومون بمزاولة حرفة الصيد البحري وذلك لغنى المضيق بالأسماك والأصداف البحرية.
هذا ويمثل المضيق أهمية اقتصادية واستراتيجية للحكومة الإيطالية إذ يساعد على ربط أكبر الجزر التابعة
للحكومة الإيطالية وهي جزيرة صقلية بطرق ملاحية رخيصة، خاصة بشمال إيطاليا التي استطاعت أن تستغل الثروات الطبيعية المتواجدة بجزيرة صقلية وإدخالها في الصناعة، كالكبريت، والإسمنت وغيرها من المعادن الأخرى ، كما استطاعت الحكومة الإيطالية بسيطرتها على المضيق من مراقبة الأنشطة العسكرية في غرب وشرق البحر المتوسط.