هذه الألفاظ كلها تعني (السنة). فأما (الحول) فمن الحركة والتحول ، واما (العام) فمن السير والجري . وأما (السنة) فهي مرتبطة بدورة الأرض حول الشمس ، وهو ما نسميه السنة الشمسية ، او إتمام القرم اثنتي عشرة دورة له حول الأرض ، وهو ما نسميه السنة القمرية.
وقد تطلق السنة على الجدب والقحط ، ومنه قوله تعالى : { وَلَقَدْ أَخَذْنَا آَلَ فِرْعَوْنَ بِالسِّنِينَ وَنَقْصٍ مِنَ الثَّمَرَاتِ }(1) يقصد بالسنين العجاف.
وقد ذكر بعضم أن الفرق بين (السنة) و (العام) ان العام يكون من أي وقت إلى مثله في السنة التالية ، مثلاً من موسم الحصاد إلى موسم الحصاد ، اما السنة فهي مرتبطة بالتقويم ولها بداية ونهاية ، فتقول بدأت الحرب العالمية الأولى سنة 1914 مثلاً .
والذي يطيح بكل هذه الفروق ، ويجعل (السنة) و (العام) مترادفتين على التمام ، قوله تعالى حكاية عن نوح (عليه السلام) : { فَلَبِثَ فِيهِمْ أَلْفَ سَنَةٍ إِلا خَمْسِينَ عَامًا } فالقرآن لم يفرق بين اللفظتين أبداً.