الصفات العامة للطحالب

1- الطحالب هي مجموعة من النباتات الثالوسية بسيطة التركيب يتكون جسمها من ثالوس Thallus وهي حقيقية الأنوية ذاتية التغذية (Autotrophic) لاحتوائها علي صبغات الكلوروفيل داخل البلاستيدات وكلمة ثالوس لفظ يطلق علي أي جسم نباتي بسيط التركيب لا تتميز فيه جذور ولا سيقان ولا أوراق حقيقية وعند تكاثرها جنسياً لا تكون أجنة . وهي غالبا نباتات مائية تنتشر في المياه العذبة والمالحة كما يوجد بعضها في الأماكن الظليلة الرطبة على سطح الأرض وهي تنمو في المياه المالحة إما طافية أو مثبته على الصخور ) (Algae Marine أو مغطاة بالماء أو على أعماق كبيرة ( طحلب فيلوفورا ينمو على عمق يصل 55 مترا )

2- يتركب الثالوس (Thallus ) إما من خلية واحدة كما في الأجناس البدائية مثل الكلاميدوموناس أو مجموعة من خلايا متشابهة على هيئ ة مستعمرة مثل الفولفكس وفي بعض الأجناس تتميز بعض الخلايا الداخلة في تكوين المستعمرة لتقوم بوظيفة محددة ، وفي الأجناس الراقية يتركب الثالوس من أنسجة مميزة تؤدى وظائف مختلفة .

3- يختلف شكل الثالوس في الأجناس المختلفة ، فالطحالب المكونة من خلية واحدة يكون كروى أو بيضي أو كمثري أو مثلث أو عديد الأضلاع أو مغزلي أو هلالي (الطحالب اليوجيلينة غير منتظمة الشكل لأنها تستطيع تغير أشكالها لعدم وجود جدار صلب) وقد يكون على هيئة صفوف أو في دائرة أو تتراكم بجانب بعضها دون ترتيب خاص فتكون مستعمرات خيطة أو كروية أو غير محددة الشكل . 

وفي الاجناس العديدة الخلايا يمثل الثالوس خيطا بسيطا أو متفرعا أو مجموعة من الخيوط المتشابكة التي تكون ما يشبه الحصيرة . أما الطحالب الراقية ذات التركيب الداخلي المعقد فإن الثالوس في معظم أجناسها يتكشف ظاهريا إلى ما يشبه الأوراق (Fronds ) وأجزاء تشبه الجذور (Rhizoids) .

4- أما حجم الثالوس فهو أيضا يختلف في الاجناس فقد يكون ميكروسكوبيا لا يمكن رؤيته بالعين المجردة ( كلاميدوموناس) أو قد يصل طوله الى (50- 60) مترا كما في طحلب ماكروستس (Macrocystis ) وهو من الطحالب البنية .

5- أما حركة الطحلب في الماء فهي في الأجناس البدائية تكون بمساعدة أهداب أو أسواط تجعلها سريعة الحركة ، أما الطحالب ذات الحركة البطيئة فهي تحدث بواسطة الانسياب البروتوبلازمي للخلية . وفي الأجناس الراقية تقتصر الحركة على الوحدات التناسلية من جراثيم سابحة (Zoospores) أو جاميطات جنسية (Gametes ) .

6- أما تكاثر الطحالب فيحدث بعدة طرق :

أ- تكاثر خضري (Vegetative) : وذلك بانفصال جزء من الطحلب وتنمو بعد ذلك مستقلة .

ب- انشقاق طولي ( مثل اليوجلينا ) .

جـ جراثيم هدبية كما طحلب (Ulothrix ) يولوثركس ( من الطحالب الخضراء ).

د- تكاثر جنسي Sexual : وهذا يحدث بعدة طرق .

- تزاوج جانبي ويحدث بين خليتين متجاورتين من نفس الشريط (إسبيروجيرا) .

- تزاوج سلمى ويحدث بين خليتين من شريطان متجاورتين أو متوازيان (إسبيروجيرا) .

وفي الحالتين السابقتين يتكون الزيجوسبور (Zygospore) أي الجرثومة الزيجية .

- يحدث بين جاميطات هدبية من شريطين مختلفتين كما في طحلب يولوثركس Ulothrix إذ يكون الجاميطات مختلفة فسيولوجيا .

- يحدث بين جاميطات مختلفة الأشكال (المؤنثة هي البيضة والمذكرة سابحة ذكرية ذات هدبين ) مثل طحلب الفوشيريا .