يدخل الشاي بنحو 50 % من انتاجه في التجارة الدولية (جدول 1). وتعتبر سري لانكا اهم الدول المصدرة للشاي، رغم انها ليست الأولى من حيث الإنتاج، وذلك لان الهند تستهلك جزءا كبيرا من انتاجها محليا. وتساهم الهند وسري لانكا بنحو ثلث صادرات العالم من الشاي, ورغم الإنتاج الكبير للصين الا ان مساهمتها في التجارة الخارجية للشاي تعتبر محدودة، فهي نحو 16 % من صادرات العالم. كما ظهرت كينيا مصدرة للشاي في السنوات الأخيرة، حيث ساهمت بنحو 13 % من صادرات العالم من الشاي عام 1990م بعد ان كانت 5.5 % عام 1970م.

وتتجه معظم صادرات الشاي الى المملكة المتحدة التي تستورد نحو 40 % من صادرات العالم من الشاي، وذلك لزيادة استهلاكها من الشاي، ولإعادة تصديرها له مرة أخرى، بعد اعداده وتعبئته فهي تعتبر الموزع الرئيسي للشاي في العالم. وتستورد الولايات المتحدة الامريكية نحو 10 % من صادرات العالم وتأتي بعدها روسيا ودول الشرق الأوسط.