الخواص الفيزيائية Physical properties

إن الوحدة لمثل هذا المركب اللاأيوني هي الجزيء، سواءً كان صلباً أم سائلاً أم غازاً.

وبسبب شدة تناظر جزيء الميثان، فإن قطبية الروابط كربون – هيدروجين المفردة يفني بعضها بعضاً، وبالنتيجة يغدو الجزيء لا قطبياً.

يقتصر الترابط بين مثل هذه الجزيئات اللاقطبية على قوى فاندرفالس؛ التي يجب أن تكون ضعيفة في مثل هذه الجزيئات الصغيرة بالمقارنة مع القوى الهائلة الموجودة مثلاً بين أيونات الكلوريد والصوديوم، ولذلك لسي من المستغرب، أن يجري التغلب بسهولة على هذه القوى التجاذبية بواسطة الطاقة الحرارية، إذ يحدث الانصهار والغليان عند درجات حرارة منخفضة جداً: فنقطة الانصهار (- 183˚س)، ونقطة الغليان (-161.5˚س). (قارن هذا القيم مع تلك الموافقة لكلوريد الصوديوم: نقطة الانصهار (81˚س) ونقطة الغليان (1413˚س) وبالمحصلة فإن الميثان غاز في الدرجة الاعتيادية من الحرارة.

والميثان عديم اللون, وأقل كثافة من الماء عند تسييله، (تبلغ كثافته النسبية 0.4). وبالتوافق مع القاعدة العامة الشبيه يذيب شبيهه؛ فإن الميثان قليل الذوبان في الماء، غير أنه شديد الذوبان في السوائل العضوية، مثل الغازولين، والايتر والكحول. يمثل الميثان بخواصه الفيزيائية نموذجاً لبقية الأفراد المكونة لطائفة الالكانات.