الكهانة بالفتح والكسر مصدر من كهن يكهن من باب قتل، بمعنى الأخبار عن الغيب، يقال كهن لفلان قضى له بالغيب وحدّثه به، وفي المجمع: الكاهن هو الذي يتعاطى الأخبار عن الكائنات في مستقبل الزمان، ويدعي معرفة الأسرار، فمنهم من كان يزعم انّ له تابعا من الجن يلقي إليه الأخبار انتهى، وفي المفردات: الكاهن هو الذي يخبر بالأخبار الماضية الخفية بضرب من الظن والعراف يخبر بالأخبار المستقبلة على نحو ذلك ،انتهى.

وفي الحديث إن الكاهن كان في زمن الفترة بمنزلة الحاكم يحتكم إليه الناس فيما اشتبه عليهم من أمورهم، وذلك لفراسة عينه، وذكاء قلبه، وفطنة روحه، وذلك لأن ما يحدث في الأرض يعلمه الشيطان فيلقيه إلى الكاهن، وأخبار السماء أيضا يسرقها الشياطين فيلقيها إليه ثم منعت عن ذلك ،انتهى.

وكيف كان فقد وقع البحث عن الكهانة في الفقه ونقلوا تحريمها، بل وأنه لا خلاف في ذلك فيما بينهم، والظاهر أن مرادهم إخبار الكاهن عن ارتباط بالأرواح الغيبية كالأجنة والشياطين، وأما التفرس في الأمور والأخبار عن بعض النتائج ولو جزما فحرمته غير مسلمة.