القنوت في اللغة الطاعة، يقال قنت يقنت من باب نصر أطاع، وقنت اللّه وقنت للّه تواضع له، والقانت المطيع والمتواضع، وفي النهاية: قد تكرر في الحديث ذكر القنوت ويرد بمعان متعددة كالطاعة، والخشوع والصلاة، والدعاء، والخضوع، والسكوت، وقُومُوا لِلّٰهِ قٰانِتِينَ أي خاضعين أو طائعين أو ساكتين، ولم يعن به كل سكوت، وإنما عنى به السكوت عن كلام الآدميين ، انتهى.

و كيف كان فالظاهر أن ما كثر استعمال هذا اللفظ فيه بحيث يتبادر عنه في باب الصلاة، انه عبادة خاصة مخترعة من جانب الشرع جزءا للصلوات الواجبة والمندوبة، أو عبادة في عبادة، نظير بعض الأدعية والأذكار في أثنائها، وجوهر ذاته دعاء أو ذكر أو قرآن يؤتى به متقربا إلى اللّه تعالى مع رفع اليدين أو أحدهما إلى اللّه عز وجل على اختلاف في جزئيته أظهره ذلك، وإطلاق هذا الاسم عليه لكونه عبادة أو دعاء أو طاعة أو خضوعا.

ثم انه ذكر الأصحاب أن القنوت في الشريعة ينقسم إلى واجب ومندوب، والأول ما يؤتى به في صلاة العيدين الفطر والأضحى الواجبتين، والمندوب في غيرهما حتى صلاة الجمعة على اختلاف فيه أظهره ذلك، وانه يستحب في كل صلاة مرة قبل ركوع الركعة الثانية عدا العيدين ففيهما في الركعة الأولى خمسة قنوتات، وفي الثانية أربعة، كانا واجبين أو مندوبين، وعدا الآيات ففيها قنوتان قبل الركوع الخامس وقبل الركوع العاشر، وعدا الجمعة ففيها أيضا قنوتان في الركعة الأولى قبل الركوع، وفي الثانية بعده، وعدا ركعة الوتر ففيها قنوت في الركعة الأولى، وان أتى بها مرتين جلوسا، وانه لا يشترط فيه ذكر خاص بل تصدق الحقيقة بما صدق عليه الدعاء والذكر والقرآن، وان كان المنصوص أفضل.